— Итак. Давайте сразу приступим к делу. Что вы хотите, чтобы я для вас создала? — холодно отчеканила Сталия, не сводя с него взгляда.

— Моё дело довольно приватное и, кроме нас двоих, никто не должен знать его подробностей. Можем ли мы поговорить наедине?

— Исключено! — тут же влез юноша, сидящий по правую руку от Сталии, — Безопасность матроны важнее ваших тайн!

— Ну что же, — Мирослав задумчиво сложил ладони на груди и принялся постукивать пальцами друг о друга, — Тогда я опишу своё желание так, что лишь великая мастерица его поймёт.

Сталия едва заметно вздёрнула бровь, заметив этот жест.

— Чернее угля, холоднее дыхания смерти, острее самого понятия, способное рассечь пламя цвета золота — вот что я желаю получить.

— Это ещё что за дурацкие загадки? — возмутился юноша, но не успел продолжить.

Сталия резко подняла ладонь вверх.

— Оставьте нас.

— Но…

Одного хмурого взгляда хватило, чтобы окончательно пресечь возражения и все покинули комнату. Сталия же встала и подошла к Мирославу, который тоже поднялся с табурета.

— Таинственный учитель Дарёна, ведома ли тебе самая развратная техника древности?

Мирослав в ответ протянул руку в её сторону ладонью вверх и сформировал небольшой сгусток живы.

— Если изволишь испытать.

— Отказываюсь. Но неужели это правда ты?

— Я, Малинка, — кивнул Мирослав.

Они почти одновременно шагнули друг другу навстречу, стискивая в крепких объятиях.

— Я боялась, что мы так и не встретимся снова, — прошептала она, — Моё Ясно Солнышко.

На короткие мгновения они вновь стали собой прежними. Без лишних мыслей и тревог. Пересвет и Малина. Два друга, прошедшие вместе через весь мир. Короткие мгновения радости, которые так же стремительно окончились. Сталия шагнула назад, возвращая своё привычную сдержанность. Мирослав также отступил, сохраняя положенную дистанцию на случай, если неугомонный юноша, сопровождающий матрону, всё же сунется в комнату.

— Полагаю, этот маскарад ты устроил не без причины? — спросила она.

— Верно, — коротко кивнул богатырь.

— Тогда оставим всё, как есть. Позже всё мне расскажешь. Пока же — что мне для тебя нужно изготовить? Подумай хорошенько, ведь когда работа будет закончена, тебе придётся покинуть подгорье.

«Говорить о важном лучше в более приватной обстановке. Ждал так долго и ещё подожду.»

— В последнем бою я потерял свою огненную сорочку.

— О, тебе удалось урвать такую редкость? — вздёрнула бровь женщина.

— Повезло, что я знаю столько разных техник, и было что предложить взамен, — кивнул Мирослав.

— Ты всегда любил распыляться… — усмехнулась Сталия, — Значит, желаешь себе доспех, который сможет спасать тебя не хуже, чем некогда выручала она?