Как и всякая уважающая себя сударыня, Ягужинская заставила нас ждать. Но не слишком, опоздав всего на час. Я помог ей выйти из дрожек извозчика и поцеловал руку.
— Рад вас видеть, Анастасия Николаевна! Вы сегодня особенно прелестны. Не могу налюбоваться вами после долгой разлуки.
— Ах, оставьте, Константин Платонович, — она рассмеялась, — вы же не мой ухажёр, а деловой партнёр. Скажите извозчику, чтобы подождал меня и расплатитесь с ним, будьте так любезны.
Я кивнул Кижу, чтобы он разобрался, и повёл Ягужинскую прогуляться под деревьями, подальше от лишних ушей.
— Костя, дорогой мой, — она по-лисьи поглядывала на меня, чуть улыбаясь, — я так рада твоим успехам. Казалось бы, год назад ты был всего лишь мелким помещиком, без связей и перспектив. А сейчас — полковник, небедный человек и завидный жених.
— Ага, и с большими проблемами от нашего любимого князя.
— Костенька, — Ягужинская перестала улыбаться и схватила меня за руку, — он же тебя ненавидит!
— Знать бы ещё за что.
Девушка усмехнулась.
— А есть разница?
— Интересно, когда я успел оттоптаться ему по мозолям. Вроде сидел тихо-мирно, никого не трогал.
— Одних твоих лошадей хватило, чтобы он тебя невзлюбил. Но больше всего князь разъярился, когда зимой услышал, что тебя видели в компании Шуваловых.
— Ах, вот оно что.
— Князь их ненавидит всей душой. Отодвинули его братья от каких-то денежных прожектов, а старший к тому же начальник Тайной канцелярии.
— В общем, помириться или разойтись при своих не получится?
— Сомневаюсь, Костя, очень сомневаюсь.
— Жаль. А как там Софья? Слышал, отец ею недоволен.
Ягужинская рассмеялась.
— Не то слово, Костя. Наша голубка влюбилась в Петра Трубецкого, а тот и припёрся как дурак просить её руки.
— Трубецких князь тоже не любит?
— Ой, там давняя история, рассказать уже некому. Что-то с его матерью связано, вроде как князь был замешан в каком-то деле о наследстве, за что и пострадал. Вот и Трубецкой еле ноги унёс, а Софью должны замуж выдать за старого Мстиславского.
— Она согласилась?
Девушка фыркнула.
— У Мстиславского было уже четыре молодые жены. Говорят, старик нещадно их бил и довёл до смерти. Была бы возможность, Софья сбежала бы из дома. Да только князь к ней Шатова приставил, там даже вздохнуть лишний раз не получится. Слава богу, хоть меня из дома выпускают.
— Софья может помочь мне разобраться с отцом?
— Тебе? — Анастасия посмотрела на меня с сомнением. — Ты не справишься с князем, Костя. Даже пытаться не стоит.
Но под моим взглядом она хмыкнула и вздохнула:
— У Софьи бесполезно спрашивать. Несмотря на все размолвки, она любит отца.