— Таточка, если ты заболеешь, то вообще не увидишь Леонида Ильича.

Девочка задумалась. Представив, как ее одноклассники встречают Брежнева, а эта задавака Зинка Томикова вручает ему букет, пока она сама сидит дома с замотанным горлом, Танюша разрыдалась по-настоящему.

— Маленькая моя, — Альбина крепко обняла дочку, — ну не стоят эти босоножки твоих слезок! Давай, успокойся, и будем собираться потихоньку.

— Н-е-т… — ситуация полностью вышла из-под контроля. — Н-е-т… Не буду!

— Ну хочешь, возьмем с собой твои босоножки? — Альбина была готова на все, лишь бы только дочка успокоилась.

В теплых объятиях матери девочка потихоньку затихла. «Вот что за день такой сегодня! Все покатилось вверх тормашками, — подумала жена советника Басова. — Костику — нелетная погода, Таточке — резиновые боты, мне — детские слезы». Ей захотелось махнуть на все рукой, залезть с дочкой под одеяло и читать ей сказки до самого вечера. Но это было невозможно.

Семьи советских дипломатов были жестко вовлечены в общественно-политическую жизнь посольства. Абсолютно все — даже такие маленькие дети, как их с Басовым доченька. Торжественные линейки, политинформации, концерты, конкурсы, выпуск стенгазет, дни юных химиков, физиков и Бог знает кого еще.

Сказать, что учебный процесс налажен идеально, было нельзя. Посольство и само теснилось в старом отеле, поэтому учебные классы оказались разбросаны и порой находились даже в жилых помещениях. Однако для торжественных мероприятий детей всегда собирали в главном здании дипмиссии.

На той самой сцене, где совсем недавно разразился скандал с женой Ледникова, двадцать второго апреля — к очередному юбилею Ленина — Таточку приняли в октябрята. Под звуки «Взвейтесь кострами, синие ночи» симпатичный парнишка из 5-го «Б» по традиции приколол рубиновую звездочку на ее школьную форму. Счастливы были все: и дети, и родители. «И вот сегодня такая непруха!» — Альбина ласково провела рукой по волосам девочки.

— Ладно, доченька, поплакали и хватит. На улице ливень, так ты решила еще и дома сырость развести! Пойдем, я заплету тебе косички, — женщина посмотрела на часы. — А то опоздаем.

Она усадила Танечку около трюмо, достала свою любимую массажную щетку и стала аккуратно расчесывать длинные белокурые волосы.

— Ах ты моя златовласка! — нежно мурлыкала Альбина. — Я сделаю тебе самую красивую прическу, твои подружки обзавидуются…

Таточка совсем притихла. Альбина осторожно разделила волосы на пробор и заплела две тугие косички. Она порылась в верхнем ящике трюмо и вытащила оттуда коробку с капроновыми бантами. Жена советника уже примерилась вплести в косички нарядную ленту, но, бросив быстрый взгляд на бушующую за окном непогоду, вовремя остановилась.