— Оказалось, это маленькие лесные человечки, — помогла ему Танечка.

— Умничка моя! — улыбнулся Стрелец. — Жена сапожника решила отблагодарить их и пошила им костюмчики, а муж — малюсенькие сапожки. Когда гномики увидели новые наряды, они поняли, что в семье все наладилось, и поспешили на помощь другим достойным людям.

— Папочка, а что маленькие человечки и правда приходят к людям, когда они спят? — Танюшка приоткрыла один глаз. — и делают за нас все-все?

— Приходят, Танечка, — он ласково щелкнул ее по носу. — Но только к тем, кто сам очень хорошо старается! Сапожник всю жизнь честно трудился, вот они ему и помогли.

— Я тоже буду трудиться, — пообещала девочка. Ее глазки закрылись, а медвежонок выскользнул из рук.

Глава 16

Глава 16

ГЛАВА 16

РАЗБОРКИ С СОЮЗНИКАМИ

Серафима Павловна Царева Царева вздохнула с облегчением: из Дортмунда отчитались о завершении подготовки к открытию дней Советского Союза. Масштаб пугал. Такого культурного десанта она еще не видела: сто восемь мероприятий, почти шесть сотен артистов, писателей и художников. И каждый — со своим характером, амбициями и, как любил говаривать полковник Кузнецов, собственными тараканами в голове.

Секретарша посла с трудом представляла, как можно удержать в узде такую огромную ораву творческих людей. Она слишком хорошо знала подобную публику и опасалась, что их природное любопытство может стать причиной самых неожиданных эксцессов. Отвечать за непротокольное поведение гостей в любом случае придется посольству, а разбираться по горячим следам — лично ей.

Именно ей как бессменному секретарю посольства предстояло стать громоотводом для всех грядущих скандалов. Если молодой поэт переберет в Дортмундской пивной или заслуженная артистка потеряет загранпаспорт — звонить будут не министру Фурцевой, звонить будут на этот самый телефон.

— Игорь Прокопьевич, — Царева решила подстраховаться. — Не могли бы вы найти минуточку и зайти ко мне на чашку кофе.

«Интересно, что ей нужно на этот раз», — подумал полковник. Просто так Серафима Павловна на свой знаменитый кофе не звала никого. Поверить в то, что он вдруг стал счастливым исключением, Кузнецов не мог.

— С превеликим удовольствием, — манерно ответил он.

Секретарша отправилась в свою тайную комнату. Внимательно осмотрев стратегические запасы, она решила: для такого случая не жалко и зерен с Суматры. Эти маслянистые бобы непривычного нефритового цвета давали густой, почти сиропный напиток с насыщенным ароматом табака и кедра. Такой уникальный профиль суматранская арабика приобретала по причине климата и особенностей местной обработки.