Из-за невероятной влажности местные фермеры не могут сушить ягоды обычным способом — они попросту сгниют. Вместо этого с кофейных плодов сначала счищают кожуру, а само зерно подсушивают лишь до тридцати-сорока процентов влажности вместо привычных одиннадцати-двенадцати. С еще мягкого, полувлажного зерна снимают защитную пергаментную оболочку и досушивают его уже «голым». От контакта влажного боба с воздухом и металлом шелушильных машин кофе приобретает глубокий сине-зеленый оттенок и характерный древесно-земляной вкус. Сам напиток получается густым и тягучим, оставляя долгое, обволакивающее послевкусие.

Царева относила этот тип кофе к категории брутальных и предлагала его лишь тогда, когда хотела подчеркнуть особые, сильные качества собеседника. Полковник знал об этой особенности дипломатической коммуникации Серафимы Павловны и по достоинству оценил кофейный маневр.

— Серафима Павловна, вас что-то беспокоит?

— Признаться, да, — прямо ответила она. — Меня беспокоит, сможем ли мы удержать в узде такую… прорву творческих людей. Ведь многие из них впервые окажутся на Западе. А в непривычной обстановке люди могут растеряться, неправильно оценить увиденное… ну и загулять, в конце концов.

— Да бросьте, там такое количество сопровождающих из нашей конторы, что даже при большом желании никто просто не успеет накуролесить, — заверил ее полковник.

— То есть теперь, — она многозначительно посмотрела на резидента, — теперь в случае чего на мне…

— В два раза больше людей, — от души рассмеялся Кузнецов.

— Мне вот совсем не смешно, — грустно вздохнула Царева.

— Мне кажется, я могу вам помочь, — предложил Игорь Прокопьевич.

— Как?

— А давайте-ка установим дежурный номер, по которому деятели культуры и… другие лица смогут обращаться в посольство в случае нештатных ситуаций.

— Это, конечно, отличная идея, — задумчиво произнесла секретарша, — но кого мы посадим на этот телефон? Я так понимаю, дежурство должно быть круглосуточным…

— Поручите консульским.

— Не прокатит. Они загружены под завязку, да и штата там давно уже не хватает. Справились бы с тем, что положено по инструкции.

— Задачка… А что, если привлечь Маргариту Сергеевну?

— Но она же не сможет круглые сутки сидеть на звонках. Да и потом, я уже доверила ей ответственное задание.

— Какое, если не секрет? — полюбопытствовал Кузнецов.

— Какой уж тут секрет — опекать членов делегации, которые будут крутиться в посольстве. Во-первых, их надо занять, а во-вторых, они должны уехать с ощущением, что здесь все работает как часы.

— Даже не знаю, что сказать, — Кузнецов с восхищением посмотрел на Цареву. — Такому нигде не научат.