— Это вообще реально? Перенос сознания, и все такое? И вообще, это же нелегально?

— Да, нелегально. Потому и отдел наш был секретным, и компания Галлахера пряталась вне любых юрисдикций и гражданских зон. И да, это реально. Знаю, что ты встречал цифровые копии бета-тестеров в Бездне, что лично знаком с Патриком О’Грейди и должен понимать, что перенос сознания не фантастика.

Я впервые услышал подтверждение того, что знал давно. Патрик родом из нашего мира. И Бегемот понял это первым.

— Вам удалось реализовать перенос? — спросил я.

— Нет, — устало ответил он, потряс головой, зарылся лицом в ладони. С головы посыпалась перхоть. — С точки зрения… Нет, не так. Все время забываю, что говорю с шестнадцатилетним подростком. Если просто, что-то пока неопределенное теряется при переносе, что-то, что в корне убивает когнитивные иска… Да елки-палки, извини, сложно упрощать то, что плохо понимают даже доктора наук!

— Вы говорите, а я, если не пойму, спрошу.

— Хорошо, — он кивнул, почесал подбородок и продолжил: — Все, что мне удалось, — это переносить ментальные слепки, куда входит набор привычек и быстрая память. Организм с загруженным ментальным слепком способен имитировать поведение оригинала, создавая правдоподобное сходство, но для полноценного функционирования требуется программирование. При создании клонов Мелиссы мы использовали прошивку человекоподобных роботов-компаньонов. Название «андроиды», как ты знаешь, не прижилось после тех печальных событий в Третьей мировой. Понятно, что живой мозг, как у клонов Мелиссы, работает не так, как процессор, но основные поведенческие шаблоны…

— Вы о роботах-любовниках? — перебил я.

— Почему же? — удивился Серебрянский. — Не только. Многим людям нужны друзья, помощники, няни, собеседники, партнеры для путешествий… Робот-любовник — это как-то совсем узко. Все равно что заводить жену только ради секса… Хе-хе… — Смутившись, он принял серьезный вид. — В общем, в современных моделях куда больше человеческих качеств, чем в некоторых людях. Алекс, ты удивишься, сколько людей живет, подчиняясь одним и тем же алгоритмам, используемым годами. Не меньше трети населения планеты — самые настоящие биороботы, и при достаточно долгом наблюдении… — Встретившись с моим взглядом и считав скептицизм, он запнулся. — Извини, снова увлекся. Я полжизни преподавал в университете, привычка.

— Так что с Тиссой?

— Прежней Мелиссы Шефер больше нет, ее тело… Его больше нет. — Увидев, как у меня сжимаются кулаки, он поднял перед собой руки. — Алекс, я и сам узнал об этом только от мистера Хагена! Серьезные люди из планетарной безопасности по его наводке устроили обыски и допросы всех причастных к атаке на вас. Какой-то наемник, сотрудничавший с Картелем, тоже дал показания. Так вот, о твоей подруге. Ее оригинального тела больше нет, но — и вот в чем настоящее чудо! — биоробот с ментальным слепком Мелиссы, побывав в «Дисгардиуме», вернулся оттуда, обладая полным сознанием оригинала! Очевидно, без памяти о последних событиях, после того как похитили оригинал, но… Неважно, важно другое — как? По словам мистера Хагена, к этому причастны Спящие боги, которые благодаря тебе набрали силу. Когда девушку привезли на яхту…