— Спроси еще, кто я? — горько усмехается только что яростно дравшаяся напарница. Сквозь отчаянный ужас в черных глазах.
Главное, что не могучий богатырь-спаситель. Не герой из легенды.
Девушке так же страшно, но она крепче духом. Только у самой Элен так не выйдет.
Кармэн и отец смелой девчонки смотрят лишь друг на друга. А потом он что-то произнес — совсем тихо. Только ей. Случайной спутнице.
И она шагает вперед — прекрасная, гордая, несгибаемая, блистательная. Обнимает его и крепко целует в губы. Кармэн умеет.
Элен всегда так восхищалась ею. Без зависти. И без шанса быть похожей.
Даже странно — красотке Элгэ завидовала до жути, а более яркой Кармэн — никогда. Просто любила. Мечтала стать такой же. И знала, что превратиться в яркую звезду на небесах — и то проще.
Эти двое утешают друг друга? Помогают пережить будущее горе?Смириться с ним?
Напарница по столбу выругалась сквозь зубы. А горький водопад застил глаза расплывчатым туманом. Всё кончено.
Кармэн —кто-то , вот и выживет. А Эленита — не больше, чем жалкий мотылек. Такими жертвуют и забывают. Случайный эпизод не войдет в легенду.
Сейчас этот королевский брат просто не выпустит Кармэн из объятий. Чтобы она не видела самого страшного. Смерти Элен.
А потом стража взяла в кольцо Кармэн и графа. Вцепилась намертво. И потащила к черному алтарю. К засохшим желобам.
Чтобы не вмешались?
— Руки! — прошипела Кармэн. — Прочь, шакалье. Мы способны дойти сами, шавки.
Узники оттолкнули крепкую стражу вместе. Идут сами. Рука в руке. Шествуют. Глядя друг на друга.
— Папа! — вдруг совсем иначе, пронзительно закричала приговоренная… спасенная принцесса.
Они обернулись разом. К ним двоим. И губы шевельнулись у обоих.
Что это было? «Прощай»? «Живи»?
Почему Элен вдруг отказал всегда столь острый слух?
В горьком водопаде совсем растворился вкус соли. Осталась лишь едкая горечь. Захлестнула душу. Навсегда.
И багровый туман поплыл черными кругами. Всё более частыми. Закрываязрелище . Милосердно лишая Элен чувств в шестой раз.
Глава 8
Глава восьмая.
Словеон, Старград. — Мэнд, Тайран.
1
Как взбесится безумный владыка мрачного Мэнда —истинный владыка. Когда не получит вожделенных душ. Тех, что так долго ждал. Предвкушал.
Но ради отважной зеленоглазой Элгэ Илладэн Рунос не вправе позволить отдать ее приемную мать голодной Змее. А ради себя самого — родного дядю. Отца красивой и смелой Анж.
А ради когда-то счастливого Мэнда и Белой Матери — древний Змей не должен получитьтакую жертву.
Ради этого можно рискнуть многим и отдать тоже многое. Тем более, возможно, именно сейчас это — важнее всего. Ни за что не допустить усиления проклятой Змеи. Не позволить Мэндскому злу окончательно затопить подлунный мир. Выплеснуться из прогнившего колодца в другие источники. Еще живые. И отравить гнилым ядом все быстрые реки и глубокие озера, куда те впадают.