– вздохнул Нэаль. – Что хочешь, господин. Если это не помешает моей работе, – отозвался я. Теперь я начал понимать, наконец-то, что происходит. – Какой еще работе? – настороженно уточнил эльф. – Не отходить от тебя ни на шаг, господин. Иначе мой ангел пообещал, что оторвет мне голову. Не хотелось бы, – хорошее настроение скрывать не было желания, хотя я и старался говорить спокойно, чтобы не обижать опекуна своей явной радостью от перспективы свалить из отчего дома подальше и на подольше. – Ну, таких хлопот я ему не доставлю, – процедил эльф. – Я готов, господин. Мы можем ехать. И я не пожалел потом. Ни разу. Рано или поздно это должно было случиться. Но Май мог поклясться чем угодно – этот ребенок и сам не догадывался, а что дальше. Вот ему надоест притворяться спящим все время – и удастся, наконец, не спать большую часть суток – и что? Что она будет делать? Кое-какие вопросы у него все же оставались. Например, жуткий отвар. Рецепт для людей несвойственный, кое-что они так и вообще не употребляют, а вот для эльфа – самое то. Или мазь, которую дитя приготовило? И травы нестандартные, и основа, скажем так, не традиционная. И вода. Откуда она взяла дистиллированную воду? Ладно, травы – это и правда могло получиться случайно. Маловероятно, но могло. Но все остальное… И кое-что еще, что смущало его и настораживало куда больше. Именно это не имело пока никакого объяснения. Он вообще подумал сначала, что это привиделось в бреду. Он планировал выждать еще ночь. Почему-то казалось, утром человек более беззащитен, да и не знал он, как разговор начать, как спросить. С людьми он работал мало, хотя и жил на Земле последние лет двадцать – просто руки не доходили, да и общение никогда не было его сильной стороной. Обычно говорить не приходилось, его основная задача – сопровождение – так и оставалась по большей части единственной по многим причинам. Да и берег его капитан – как самого младшего, наверное, и как завет своего ангела. Конечно, службу на Земле он представлял себе не так, и отнюдь не рассчитывал отсиживаться в резерве. Но то, что их капитан был дальновиден, умен и расчетлив – знал, потому принял и доверял безоговорочно.

4

4

Первый шок от Земли был настолько силен, что я не надеялся оправиться. И я действительно благодарен был Эарэлю за то, что позволил остаться, не отослал обратно на Остров. Толку от меня тогда было немного, я не мог выйти из комнаты, не мог никого видеть, слышать. Я не мог спать – эта картинка стояла у меня перед глазами, и меня выворачивало, я физически ощущал это. Капитан предпочитал шумный мегаполис, справедливо полагая, что любой движ начнется отсюда. На тот момент мы остановились в Москве, в спальном зеленом районе, этакой рабочей окраине. Не знаю, что меня потянуло навестить родной двор на Старом Арбате, Дан и Энель отправлялись работать, я увязался за компанию – ностальгия ведь. Почти весь день мы провели в центре, ни свой дом, ни свой двор я не нашел, только школу, которая никак не изменилась. И не было каких-то особых воспоминаний, ностальгии, только пустота. А потом мы возвращались на нашу квартиру, ждали автобус, чтобы доехать от метро. Я дико устал от шума и толпы, и не сразу заметил, что Дан тянет нас к выходу. Остановка точно была не наша, но мы вышли и зачем-то остались на месте. Потом Дан подошел к компании, что стояла неподалеку от нас – премилые такие ребятки в черном, разбавленном агрессивно-яркими расцветками волос и лиц. Энель аккуратно переместился поближе к группе. По их застывшим гримасам было понятно – они в трансе. Я ничего не понимал. Вскоре молодежная тусовка разбрелась кто куда, а Дан нырнул куда-то в гаражи. Мы с Энелем двинулись за ним. Я до сих пор не могу вспоминать это. Дан открыл гараж и сразу спрыгнул в яму. – Энэ, посвети мне, – попросил он. Они переглянулись, и тогда я тоже подошел посмотреть. И не сразу понял, что там, внизу, Дан так осторожно пытается поднять. Глаза у него были вколоты, правой руки не было вообще, да и левой до локтя. Сначала мне показалась странной его темная одежда, похожая на чешую, и только потом я понял, что это. Корка запекшейся крови. Я не мог пошевелиться, смотрел в пустые глазницы и ничего больше не видел. – Он жив. Май, дай свою куртку, – попросил Дан. По летнему времени и Дан, и Энель были в майках. Я же зачем-то прихватил свою куртку, и так и не надел ее, таскал в руках все время. Куртку я конечно отдал. Остановку мы шли пешком, дворами, где поменьше глаз. Закрыть нас от вездесущих взглядов ни у кого из нас сил бы не хватило. Дан почти бежал, я еле поспевал за ним, но дошли мы быстро. Дан устроил спасенного эльфа на диванчике в коридоре. Ребята – почти весь отряд – толпились вокруг. – Все,