Достаточно целый, надо заметить, пустой мертвый город.

Мы стояли на камнях улицы, являющейся продолжением улицы Стрельца — той, с которой мы залезали на стену. Камни эти выглядели совершенно заурядно, точно так же, как и там, только угольно-черные. И все вокруг выглядело точно так же.

Дома, навесы, брошенные телеги — все было целым. Каким-то кривоватым и аляпистым, неправильным, будто бы поплывшим на жаре, но целым. Словно все жители на самом деле здесь, просто им сообщили нечто важное и они все, моментально побросав все дела, убежали куда-то, и вот-вот вернутся. Какие шестьсот лет, о чем вы? Вон, в десяти шагах от нас, рядом с черной чугунной наковальней и прислоненным к ней чернющим кузнечным молотом, в сложенном из антрацитового камня горне до сих пор горит огонь!

Черный.

От обилия черного цвета вокруг меня буквально передернуло. Казалось, что на целый район упала циклопическая чернильная клякса, залившая все вокруг. Никто не потрудился ее вовремя промокнуть, и теперь она застыла неровным пятном на карте города, и на самом городе — тоже.

А потом из-за облаков на мгновение выглянула луна, и стало ясно, почему все вокруг такое черное.

Стало ясно, когда в этой непроглядной черноте проклюнулись золотистые искорки.

— Сука-а-а!.. — прошипел я, рефлекторно шагая назад. — Тора, тут все в чумной паутине!

— Вижу!..

Тора за спиной зашевелилась, будто пытаясь спрятаться за меня:

— Ванари… Что тут произошло?..

Как минимум половина всего окружения выглядела черной, мутной и потекшей потому, что на самом деле ее затягивала чумная паутина. Телеги, ящики, корзины, кузнечные клещи, каменные колонны — паутина не делала различий между материалами. Разве что она по какой-то причине не покрывала каменную мостовую, но все остальное жрала с явным удовольствием. Куда ни глянь, везде в лунном свете вспыхивала золотистые огоньки на черном бархате. Это было бы красиво… Если не знать, насколько это больно.

— У тебя есть идея, как паутина могла оказаться в самом центре города? — спросил я через плечо у Торы.

— У меня даже нет идей, как она появляется в пустыне. — хмыкнула в ответ волшебница. — У тебя же не хватило ума спросить у библиотекарей про нее, ты в свои карты упор… упорося.

— Упоролся. — автоматически поправил я ее и ткнул пальцем под ноги. — Смотри, под ногами паутины нет. И улица ведет прямиком к башне.

Я поднял палец, показывая на остатки башни.

— Вот это меня и беспокоит. — пробормотала Тора. — Это выглядит слишком просто. Просто идти вперед.

— Не забывай — мы тут ночью. — я пожал плечами. — А ночью тут, судя по всему, все по-другому. Возможно, не так и страшно.