— Может. — согласился я. — Но все равно эта хрень выглядит крайне странно…

— Макс, мы в Обсидиановой пустыне. — напомнила Тора. — В Шалихаде. Тут все странное. Для нас с тобой. Смирись заранее. И просто не трогай ничего, что тебе не знакомо.

— Так я и поступлю. — согласился я. — Только тогда и ты постарайся не закинуть нас в одну из этих «паутин».

— Я приложу все усилия. — серьезно пообещала Тора. — А теперь давай отойдем, мне тут… некомфортно.

Мы продолжили путешествие по пустыне, только на этот раз Тора начала брать паузы между порталами — кажется, ее силы начали подходить к концу. В паузах между порталами мы топали по барханам пешком, то поднимаясь на вершины, то спускаясь к подножью. Вверх и вниз, как будто по волнам. Только не водяным, а песчаным.

Когда Тора чувствовала в себе готовность открывать новый портал, она останавливалась на очередной вершине и задумчиво оглядывалась, раздумывая, куда скакнуть дальше. Выбрав точку, она открывала портал и мы перемещались в новую часть пустыни.

Которая выглядела точно так же как старая…

Чумная паутина была последним, что разбавило постный однотипный пейзаж. После этого все вокруг было совершенно одинаковым — песок, песок и песок. Один раз попался кактус, один раз из-под ног швыркнула ящерица, и это было все, что произошло вокруг нас на протяжении многих десятков квадр. Окружение было таким постоянным, таким однотипным, словно мы шли по бесконечной сцене с нарисованным задником, который работники театра забыли поменять на нужный. Настолько все вокруг было давящим и унылым, что даже разговаривать не хотелось. Так мы и брели молча по барханам, то опускаясь, то поднимаясь. Как корабли. И настолько все это отпечаталось на сетчатке, настолько въелось в мозг, что, когда на горизонте появился движущийся объект, вынырнувший из-за вершины очередного бархана, я, кажется, даже вздрогнул.

И совершенно точно — застыл на месте, даже не донеся ногу до песка.

А Тора как будто ничего не заметила — так и продолжала брести вперед, опустив голову и загребая песок ногами.

— Стой! — прошипел я, хватая ее за руку и дергая назад.

— А? — Тора удивленно подняла взгляд. — Что такое?

Вместо ответа я потянул ее вниз, заставляя ее присесть, и только когда она опустилась на корточки, я ткнул пальцем в горизонт:

— Что за хрень?

Тора прищурилась, фокусируя взгляд на горизонте, и несколько секунд внимательно всматривалась. К тому моменту непонятный объект снова нырнул на склон, и скрылся от взгляда волшебницы. Но буквально через несколько секунд она охнула, округлив глаза и глядя на объект, снова выныривающий из песчаных волн.