В памяти всплыли обстоятельства, при которых мы впервые поцеловались. Я прыгнула в реку и едва не утонула по собственной глупости. Зачем Рид бросился меня спасать? Из-за браслета?
Он сказал, что это фамильяр связывал нас вместе. Из-за Буси мы обменивались резервами и делили мысли на двоих.
Но Рид поцеловал меня. И если судить по словам Малены, он не должен был этого делать… Драконий поцелуй имел какое-то особое значение.
– Верни мне браслет, стерва! – взвизгнула Малена, кидаясь в мою сторону с вазой наперевес.
Путь ей преградил дракон. Воспользовавшись суматохой, скунс вскарабкался ко мне на кресло. Я взяла звереныша на ручки и прижала к груди, в которой бешено колотилось сердце.
Дракон знал, что нам нельзя целоваться, но какой это был поцелуй по счету? Только сегодня мы дважды соприкасались губами. Почему Рид меня не предупредил о последствиях? Он знал, наверняка знал!
– Браслет? – хмыкнул дракон, перехватывая руки Малены. – Это все, чего ты хочешь?
– Да! – рявкнула принцесса. – Я хочу твой брачный браслет. Сейчас же.
Дракон достал из кармана печально знакомую мне металлическую полоску. Выходит, тоже соврал! Рид уверял меня, что эту штуку поглотил фамильяр, так что ее никак не достать. И вот я видела, что дракон давно вызволил свой артефакт из Бусинки. Звереныш был совсем ни при чем. Нашу связь создал и поддерживал хитрый драконище!
– Нет. – Принцесса зыркнула на меня и отдернула руку, в которую Рид собирался вложить брачный браслет. – Надень его на меня. Как на нее!
Я затаила дыхание. Эта металлическая гадость жутко жгла кожу и никак не снималась. Если Рид наденет ей браслет, то я перестану быть его женой! Магические цепи перекочуют к Малене. Правда ведь?!
– Нет, – холодно ответил Рид. – У меня есть жена…
– Надень! – воскликнула я и исправилась: – Пожалуйста, надень на нее браслет. Дама ведь просит…
Рид обернулся и пристально посмотрел на меня. Я видела лучики морщинок в уголках его глаз. В глубине зрачка пряталась насмешка. Я проигнорировала тревожный знак и ткнула пальцем в Малену.
– Это последняя просьба твоей невесты. Исполни ее, будь рыцарем!
– Я уже давно не рыцарь, – вздохнул Рид, – а генерал. Но если уж жена просит, как я могу отказать? Боги свидетели, я лишь исполняю требование возлюбленной.
Мой слух царапнула последняя фраза. Мало того, что она походила на клятву, так в ней еще и прозвучало признание в любви.
Рид защелкнул брачный браслет на запястье принцессы. На лице Малены появилась торжествующая улыбка, но ее быстро стерла драконья магия. Принцесса дернула рукой, зашипев от боли, а браслет вдруг треснул.