– Рид знает, – обреченно добавила я. – Сразу догадался. Поэтому умыкнул меня вместо Малены и отказался отпускать. А потом и силы мои научился забирать, чтобы самостоятельно освободить свои земли. Вот же… Генерал драконов!
Я прошипела еще пару нелестных вещей о Риордане и загнала девочек в дом. Может, во дворе замка и наступила весна, но за воротами все еще бушевала вьюга. Я собиралась разобраться со всем этим завтра, а сегодня…
– Спать, – велела я.
Ава попыталась ускакать к котелку с чаем. Я перехватила ее под мышки и уложила на шкуры. За еще одну попытку побега пришлось ее пощекотать. Нари сама оценила угрозу и быстро забралась в наше гнездышко. Тима уложить было посложнее. Я отошла на кухню, сменила ему пеленки и проверила, чтобы у малыша не поднимался жар после всех этих приключений.
Мальчик не подавал признаков простуды и весело агукал всю дорогу до своей импровизированной колыбельки. А там к нему под бок забралась живая грелка в виде Буси, и малыши сладко засопели, довольные друг другом.
Девочки ворочались. Я села рядом и погладила по голове сначала Нари, потом Аву.
– Хотите, расскажу вам сказку? – спросила я.
– Зачем? – удивилась Нари.
– Хотим! – выпалила Ава.
Я вздохнула. Да, у семи нянек дитя без глазу. Почему у девочек толком не было няни? С деньгами и властью Рида они могли обзавестись лучшими гувернантками. Но сказки на ночь им все равно не читал. И опасные магические книги были у близняшек вместо игрушек.
– Чтобы лучше спалось, бабушка всегда рассказывала мне сказку на ночь. Только важно не перебивать! – сказала я. – Жила-была принцесса…
– Добрая? – тут же нарушила правило Ава.
За меня ответила Нари. Она ткнула сестру локтем в бок и сердито цыкнула на нее. Но потом все же ответила:
– Конечно добрая. В сказках все принцессы добрые.
– И похитил принцессу злой дракон, – продолжила я, но быстро спохватилась: – Но он злой был, потому что у него принцессы не было! Посадил он ее в башню и улетел на охоту. А когда вернулся, обнаружил…
– Что принцесса сбежала, – предположила благоразумная Нари.
– Что принцесса сшила ему теплое одеяло и приготовила вкусную еду. И что с принцессой весело и интересно разговаривать, и не такие уж они плохие – эти принцессы. И когда благородный рыцарь пришел спасать принцессу из башни…
Девочки уже спали. Я заботливо укрыла их своим кафтаном, чтобы точно не замерзли. В камине весело потрескивал огонь. Мне предстояла долгая бессонная ночь.
– … принцесса сказала, что никого нет дома, – закончила я. – Рыцарь вернулся в свой скучный мир один.
Глава 23