Я прижала руку к страницам и сосредоточилась на своих эмоциях. Мне нужна была не злость, а что-то более мягкое, постепенное. Я долго не могла решить, к какой эмоции обратиться, как вдруг вспомнила о тугом коме в груди.
Имя ему — боль. Заноза предательства крепко засела в моем сердце, и после короткой вспышки гнева продолжала меня мучить. Она действовала не так резко и интенсивно, как ярость. Боль просто тихо пульсировала глубоко внутри, не позволяя забыть, что натворил Риордан.
Иллюстрации в книге продолжались. Но теперь ту же историю рассказывал кто-то другой, и его версию не читал ни один человек в мире.
Глава 58
— Смотр-ри! — воскликнула Ава, ткнув пальцев в книгу. — Это же драконица…
— Три, — удивленно повторила Нари.
Мы с девочками синхронно начали пересчитывать. Первая моя копия на иллюстрации читала книгу. На ее голове красовалась корона, а в глазах светилась мудрость. К ее поясу были подвязаны склянки с неведомыми зельями.
Вторая стояла чуть поодаль, устремив взгляд в окно. Ее волосы развевались за плечами, точно диковинные крылья. Девушку окружал ореол света, мало похожий на обычные солнечные лучи.
Третья… Я бы ее даже не заметила, если бы не внимательная Нари. Она представала перед зрителем как тень, как намек на что-то большее. Ее фигура была полностью скрыта за портьерой, так что мы могли лишь догадываться, как выглядела незнакомка.
Ее пальцы с длинными острыми ногтями, напоминающими когти, сжимали край шторы в бессильной ярости. Она подглядывала за двумя сестрами.
— Это ведьма, — прошептала Ава.
— Тогда почему они ее не видят? — расстроенно спросила Нари. — Вот же она. Прямо за их спинами.
Но я уже знала ответ, еще до того, как мой взгляд упал на текст под иллюстрацией. Третья сестра. Одна — тихая и мудрая, наблюдатель. Вторая — свободолюбивая и легкомысленная, главный персонаж этой истории. И третья… Завистливая. Желающая быть одновременно и первой, и второй, и…
Единственной.
— Малена, — тихо произнесла я. — Риордан все перепутал. Ведьмой была не я.
— Это принцесса! — обрадовалась Нари. — Она — третья.
— Вот только кто из нас кто? — вздохнула я. — Малена носит корону и знает заклинания. И ревнует. Постоянно.
— Она злодейка, — уверенно ответила Ава. — Вот!
Ее палец вновь опустился на изображение, на сей раз попав прямо в глаз третьей сестре, подглядывающей за остальными. Я не понимала, почему испытываю такое облегчение, пока ее лицо закрыто. Она словно могла подглядывать за нами со страницы книги.
— Девочки, мне нужно прочитать это, — сказала я. — Можете пока что поиграть в другом месте?