В том, что она принадлежала Риордану, не оставалось сомнений. Дракон писал свои заметки на полях. Сначала это были научные выкладки и расчеты, исторические факты, помогающие связать повествование неизвестного автора легенды с реальностью.
Я со скучающим видом пролистала первые страницы. Две сестры, дракон, намеренный жениться на истинной. Все это мне говорили много раз, причем разные люди.
Но мое внимание привлекла иллюстрация. Девочки не соврали: в книге был мой портрет. Со страницы мне улыбалась моя точная копия, но в ней нашлось и сходство с Маленой.
Наверное, все дело в богатых украшениях незнакомки и короне на ее голове.
Я принялась листать дальше. Дети сели рядом, заинтересованно заглядывая мне через плечо. Нари была недовольна, что мы просто смотрим картинки, не изучая заметки Рида, зато Аве стало интереснее.
Заметки дракона вдруг закончились, как и текст неизвестного автора, хотя в книге оставалось еще добрая половина страниц.
— Нечестно, — возмутилась Ава.
— Да. Как-то странно, — вздохнула я. — Зачем делать ее такой большой, если столько страниц планируешь оставить пустыми?
— Может, вам нужно дописать? — робко предположила Нари. — Ведь теперь ты, драконица, вернулась, а значит, история продолжается.
Я покачала головой. Мне не хотелось признаваться девочке, что никакой драконицы не было. К счастью, сами близняшки не успели дочитать до этого момента. Я твердо решила спрятать книгу куда подальше и отдать лишь тогда, когда девочки вырастут. И Тим…
Я подняла взгляд на Бусю. Зачем фамильяр отдал эту книгу детям? Это разбило бы сердце Нари. А Ава? Обе близняшки все еще верили в сказки про принцесс, и рановато им узнавать про политические браки и жестокие проклятия всего рода.
А Буся смотрел на меня, как ни в чем не бывало. Мне даже показалось, что скунс насмехается надо мной.
От злости по телу разлился столь знакомый жар. И вдруг под рукой, лежащей на пустой странице, начал проявляться текст. Темно-коричневые буквы расходились во все стороны, стремительно заполняя лист.
— Магия! — обрадовалась Ава.
— Нет, — улыбнулась я. — Это невидимые чернила. Они появляются только если нагреть…
Я с подозрением посмотрела на фамильяра. Тот был весьма довольным произведенным эффектом и явно рассчитывал, что я догадаюсь обо всем остальном.
Вторая часть книги предназначалась или кому-то из моего мира, знающем об этом детском фокусе, или драконице, способной своим теплом проявить скрытое послание.
— А как? — с любопытством спросила Нари.
— Позже покажу, — пообещала я. — Нужен лишь лимонный сок. А потом, когда высохнет, аккуратно нагреваешь, и…