– Дракон везде меня найдет, – фыркнула девушка. – И вернет обратно…
Я вздохнула. Хороший он, получается. Меня тоже обратно вернуть не помешало бы…
– Какой еще дракон? – уточнила я.
– Тот, за которого я обязана выйти замуж! По традиции старшая дочь королевской семьи отправляется к дракону севера. Если условия нарушить, мирный договор между нашими землями будет расторгнут.
Я потихоньку растирала запястья, пытаясь высвободиться, и не забывала сочувственно кивать девице. Судьба у нее и правда нелегкая! Прям как это треклятое платье.
– Так дракон должен тебя съесть? – спросила я.
– Что?! – опешила девица. – Нет! Я должна выйти за него замуж. Чем ты слушаешь?
– Ушами, – покладисто ответила я. – А вот мозгом не понимаю, как можно одобрить союз ящерицы-переростка и девицы.
Вышеозначенная девица посмотрела на меня с уважением. Кажется, такие больные фантазии даже ей в голову не приходили.
– Дракон – человек, – пояснила она. – Хотя в ящерицу превращаться тоже умеет. Много в кого умеет, даже в волка или мышь…
Девица боязливо посмотрела по сторонам, будто где-то рядом пряталась муха-дракон, подслушивая нас и готовясь к возмездию.
– У нас в народе есть одна сказка, – сказала я. – Про кота в сапогах. Он вышел на бой с великаном и начал подначивать, мол, тот не умеет оборачиваться разными зверями. Великан превратился и в медведя, и в льва. А потом кот попросил его перекинуться в мышку. Мол, не может такой большой дядька обратится в такое маленькое создание. Великан перекинулся, чтобы показать свое мастерство. А кот его и сожрал…
– Ты очень странная, – доверительным тоном сообщила девица. – То сама хочешь кого-то съесть, то боишься, что тебя сожрут…
– Я просто еще не завтракала…
– Хватит! – перебила меня девица, вскинув руку.
Жест получился до комичности царственным. Он мало сочетался с разрушенным алтарем и тем, как она походила на меня, обычную деревенскую девушку.
А еще я наконец нашла скунса. Зверек подбирался к девице, старательно прижимая хвост к полу. Это стоило ему немалых усилий, ведь скрытность совсем не соответствовала его воинственному настроению.
– Тебе придется умереть, – сказала девица. – Жаль, конечно, что ты избежала магического удара… Дракон должен был решить, будто боги забрали мою душу перед свадьбой. Но нападение таинственных недругов тоже подходит.
Она достала из-за спины арбалет. Я смотрела на это все круглыми от шока глазами. Это с каких пор принцессы призывают молнии и стреляют из арбалетов?! Какая-то неправильная сказка. Пора делать ноги!
Первый болт врезался в мраморный пол рядом со мной. К счастью, принцессе до Рэмбо было еще далеко, стреляла она плохо. Поэтому у меня появился шанс отползти подальше. Я откатилась в сторону, на ходу продумывая план спасения.