Глава 6
Так я и просидел почти до самого вечера. Солнце медленно опускалось к горизонту, тени становились всё длиннее, а я продолжал перебирать в голове один вариант за другим. Чем больше думал о генераторе древней машины, тем сильнее убеждался, что именно там скрывается разгадка.
Кристина проснулась уже перед самым закатом. Несколько секунд она непонимающе смотрела на каменный свод пещеры, потом вспомнила, где находится, и медленно села.
— Я долго спала?
— Несколько часов.
Она виновато улыбнулась.
— Похоже… организм решил всё за меня.
— Иногда это даже полезно.
Девушка поднялась, потянулась и подошла ко мне.
— А ты хоть немного отдыхал?
Я отрицательно покачал головой.
— Не хочется.
И это была чистая правда. Любопытство оказалось сильнее усталости. Идея, засевшая в голове, не давала мне покоя.
— Кристина, мне нужно кое-что проверить.
— Сейчас?
— Именно сейчас.
Она сразу нахмурилась.
— Опять куда-то собрался?
— Да тут недалеко. — Я посмотрел на Барсика. — Побудешь с ней.
Питомец поднял голову и недовольно уставился на меня. По его взгляду легко читалось всё, что он думает о моей очередной затее. «Опять полез куда не следует».
— Да знаю я… — Я невольно усмехнулся. — Самому не нравится.
Кристина тихо вздохнула.
— Будь осторожен.
— Постараюсь, — ответил я, не до конца уверенный в своём обещании.
Спорить она не стала, хотя по лицу было прекрасно видно — идея ей совершенно не нравилась. Я ещё раз проверил крепления доспеха, чтобы не создавать лишнего шума, поправил сумку и осторожно выбрался наружу.
К этому времени окончательно стемнело. Луна сегодня почти не показывалась из-за плотных облаков, поэтому лес утонул в густой темноте. Именно это сейчас играло мне на руку.
Видел я, конечно, плохо, но и меня заметить становилось значительно труднее. Я медленно двинулся вперёд, стараясь наступать только туда, где под ногами не трещали сухие ветки.
К счастью, после дневных событий аномалия словно успокоилась. По крайней мере, крупных хищников пока не попадалось. Похоже, Валерий оказался прав. Пока вокруг тихо, большинство местных тварей предпочитает не высовываться.
«Ну а если кто-нибудь всё-таки выскочит…»
Я невольно коснулся нагрудной пластины нового доспеха.
«Первые удары он выдержит, а дальше…»
— Пустим в ход боевой инструмент, — тихо пробормотал я себе под нос.
От этой мысли даже самому стало смешно. Хотя выбирать особо не приходилось.
Минут через сорок впереди показались знакомые очертания укрепления. На стенах горели десятки факелов, свет пробивался сквозь щели между брёвнами. Изнутри доносились громкие голоса, смех, звон посуды.