Эта новость заставила Лёху открыть глаза и изумлённо уставиться на девушку.

— Даже не знаю, чувствовать себя польщённым его готовностью рискнуть здоровьем или оскорблённым недоверием, — засомневался он.

— Потом решишь, — предложила Миа, переведя взгляд на так и стоявшую в стороне броню. — А пока займись обслуживанием экзоскелета и расскажи, что с тобой было.

Издав тяжкий вздох, Лёха нехотя встал, потянулся и пошёл к броне.

— Длинная история, — предупредил он и начал обстоятельный и подробный пересказ всего, что произошло с момента их последней встречи.

Параллельно взялся за чистку крылатого артефакта.

Отстегнув контейнер, Стриж закрыл доспех, затащил его в парную, несколько раз окатил кипятком и отдраил мочалкой. Перевёл дух и повторил процедуру, вымыв доспех изнутри. Броня уже доказала, что не боится влаги и нагревания, а потому Лёха не осторожничал.

Следом он обработал доспех изнутри и снаружи самогоном. Шутки шутками, но шарахался он по странным местам, а потому не стоило пренебрегать возможностью свести риски к минимуму.

Завершив дезинфекцию брони, Стриж обнаружил, что капитально вспотел. Вытащив крылатый артефакт в предбанник, вернулся в парную и с удовольствием помылся ещё раз.

Миа, успевшая одеться, ходила за ним по пятам и постоянно задавала уточняющие вопросы. Это не мешало ей внимательно изучать броню.

— Хочешь примерить? — догадался Лёха. — Залезай, я покажу.

— Хочу, конечно, — вздохнула Миа и нехотя отошла от артефакта, — но вряд ли делать это здесь — хорошая идея. Если я по неосторожности разнесу тут что-то, это будет сложно объяснить.

Лёха вспомнил свои первые эксперименты с доспехом и вынужден был согласиться. Хорошо ещё, если Миа просто разнесёт баню, а может и сломать шею, впечатав себя головой в низкий потолок. Или случайно пришпилить его крылом к стене, что тоже было бы весьма печально.

— Тогда лучше сделать это позже, в подходящем месте, — согласился Стриж.

На лице эльфийки явно читался скепсис.

— Древняя летающая броня, способная крошить демонов и заряжаться от них энергией — это не то, что я бы оставила во владении мутного чужака, — недобро предрекла она.

Стриж нахмурился. Он и сам уже думал о чём-то подобном.

— С другой стороны, — с задумчиво-невинным выражением лица продолжила Миа, — если броню можешь заряжать только ты через своего демона, её могут в худшем случае одалживать на время…

Задумку Лёха оценил и печально вздохнул:

— Очень, очень жаль, что броня бесполезна без зарядного устройства Древних или одержимого. Такая потеря для Дарана…

Этот обман был мерой вынужденной: кто знает, не станет ли обладание артефактной бронёй той каплей, что разрушит молодой и пока непрочный союз Кречетов и пустотников?