Она зацепила ногтем кусок кожуры и принялась чистить фрукт.

— Сам понимаешь, Даран теперь не самая популярная фигура среди знати, недовольной новыми порядками. Он разве что мишень себе на спине не нарисовал. Зато церемония принесения присяги прошла образцово-показательно. — Разломив апельсин, Миа бросила половину Лёхе.

Тот машинально поймал его свободной рукой, щедро надкусил и, жуя, ушёл в парилку.

Времени обдумать новую информацию было в избытке: в парилке Стриж пробыл долго, отмываясь до тех пор, пока кожу не начало саднить от мочалки. Лишь после этого вышел в предбанник, хлебнул морса и почувствовал себя практически счастливым человеком.

Абсолютного счастья он достиг, когда Миа обняла его и поцеловала. На её губах сохранился сладкий цитрусовый сок.

— А как же голодный демон? — тихо выдохнул Лёха.

— Что наша жизнь без риска? — подмигнула ему эльфийка, стаскивая рубаху.

Возражать он не стал, мысленно напомнив Белочке, что её закуска уже дожидается в темнице. Та не ответила, но на этот раз Стриж ничуть не опечалился её молчанию.

Сейчас у него была компания получше…

Через какое-то время он лежал на лавке, устроив голову на коленях Мии, и блаженно улыбался. Секс — это, конечно, замечательно, но по-настоящему ему не хватало чувства близости. Быть рядом, чувствовать, как её пальцы рассеянно блуждают в волосах, слышать её дыхание. Хотелось забыть о делах и провести так целую вечность.

Жаль, этому не суждено сбыться.

— Как ты объяснишь своё пребывание здесь, если сама заявила о необходимости карантина? — лениво спросил он, прикрыв глаза.

— Сказала, что буду держаться на расстоянии и присматривать за тобой, — хитро прищурилась Миа.

— И никто не возражал? — не поверил Лёха.

— Даран было попытался, но, когда я предложила отправить Райну наблюдать за твоим мытьём, быстро передумал, — рассмеялась она.

Представив лицо начальника стражи, Стриж расхохотался.

— Да уж, в его глазах я точно не тот тип, с которым можно отпустить приличную девушку в баню, — заявил он.

— Ага, — согласилась Миа, — потому отпустили меня.

— Но он мог послать, к примеру, Робина, — напомнил Лёха.

— Тот заявил самоотвод, пообещав взять смену, когда присматривать надо будет за моющимися в бане девушками, — хмыкнула эльфийка. — Да и Даран, похоже, предпочёл рисковать мной, а не братом.

— Как хорошо, что здесь нет минных полей, — улыбнулся Стриж. — А то я знаю, кого бы это Лихо Одноглазое назначило в инженерно-сапёрную разведку.

— Да он, собственно, сам собирался за тобой присмотреть, — удивила его Миа, — но я напомнила, что кто-то должен обеспечить безопасную транспортировку твоего доспеха, и он вынужден был уступить этот пост мне. Так что радуйся.