— Генерала в известность поставил?

— Нет, — сказал он. — Если у тебя получится, то победителей не судят, а если нет, то я буду свое участие отрицать всеми возможными способами, ты уж извини.

— Договорились, — сказал я.

— Как у тебя с транспортом?

— Возьму такси до города, а дальше на общественном доеду, — сказал я.

— Чапай и его способности к оперативному планированию.

— Что не так-то? Автобусы до часа ходят, нет?

— Обратно ты тоже на автобусе поедешь?

— На черной «волге», номер которой ты мне продиктуешь, — сказал я. — Кстати, диктуй.

Он продиктовал, я запомнил.

— Не нравится мне это все, — сказал Петруха. — План — вилами по воде писан. А если никто не придет?

— Значит, извинюсь и отправлю домой, — сказал я.

— Он твою рожу запомнит.

— Я буду в маске кролика, — сказал я.

— И вот в эти руки я доверил свою карьеру, — сказал Петруха. — А ведь если со мной что-то случится, кто моего кота кормить будет?

— Не знаю, — честно сказал я. — Может, об этом стоило подумать, когда ты решил завести питомца. У меня вот, например, никого нет.

— Звучит печально, — сказал он. — Ладно, ты делай, что решил, а я поеду алиби себе создавать. На всякий пожарный.

— Оптимизм из тебя так и брызжет, — заметил я. — От майора никаких новостей нет?

— Лежит, реанимируется, пребывает в блаженном неведении относительно того, что тут у нас происходит, так что иногда я ему даже завидую, — сказал Петруха. — На мой вкус, то, что мы задумали, это как-то слишком экспромт.

— Импровизация, — сказал я. — Импровизация вывозит там, где детальное планирование по каким-то причинам невозможно.

— Или не вывозит.

— Или не вывозит, — согласился я. — Но это произойдет не сегодня.

* * *

Я вышел на улицу, поднял руку и к обочине тут же подкатил средней потрепанности «жигуленок» с молодым человеком за рулем.

— До метро, — сказал я.

— Садись, поехали.

Я сел.

И мы поехали.

Спокойно, буднично и обыденно, словно я ехал не навстречу… ну, не самому бурному приключению в моей жизни, конечно, но одному из достаточно бурных приключений за последние несколько лет.

Перед выходом из дома я тщательно проверил переданный Петрухой ствол. Все с ним было в порядке, патроны не холостые, никаких сюрпризов быть не должно.

Нельзя сказать, что я ждал подвоха еще и с этой стороны, но всегда лучше убедиться.

Диктофон работал, только кассету переворачивай, фотоаппарат… ну, вроде бы с ним тоже все было в норме, только как я им пользоваться-то буду? Диктофон включил и в карман положил, он все записывает, а камеру-то держать надо, а руки у меня вряд ли свободными будут. Да и толку с тех фотографий…