Первый сплюнул под ноги и ухмыльнулся, обнажив желтые от курева зубы.

— Короткий. — Он сделал еще шаг вперед. — Велено тебе ноги переломать. Чтоб от чужих баб отвалил.

От чужих баб? Значит, это не случайные гопники, их кто-то прислал. И этот кто-то считает какую-то женщину своей, а меня — угрозой. И чей же ревнивец это может быть? Вряд ли баба Нина или Алла Викторовна. Танюха? Да вроде нет у нее никого. Марина Носик? Ха. Три раза. Диана… точно нет, я ее проверял на предмет других ухажеров, их не было, и она не соврала. Эльвира? Харитонов бы не присылал алкашей разбираться. Аптекарша Майя? Повода не давал.

Остается только Алиса Олеговна.

Точнее, ее муж. Тот самый бывший учитель физики, которого она подобрала на пляже в Затоке, отмыла, приодела и которому подарила квартиру с машиной. А он завел молодую и выгнал Алису из собственного дома.

А теперь, видимо, решил, что я его конкурент.

— Передайте тому, кто вас послал, — сказал я ровным голосом, — что он ошибся адресом. С Алисой у нас исключительно деловые отношения.

Первый заржал, и двое за его спиной подхватили.

— Слышь, пацаны? Деловые у него отношения!

Он повернулся к своим, и в этот момент я понял, что разговаривать бесполезно, потому что они пришли не за правдой. Им заплатили, и они отработают.

— Короче, мужик, давай по-хорошему, — сказал первый. — Ляг на землю и дай ногу. Одну сломаем, и разойдемся. А будешь дергаться — обе.

Я сделал шаг назад, лихорадочно оценивая варианты. Бежать? Не успею, подъезд за ними. Кричать? Пока кто-то выглянет, они меня уже отделают. Звонить? Телефон в кармане, но пока достану и наберу…

Первый шагнул ко мне, а двое других разошлись в стороны, беря меня в полукольцо.

— Ну, чего застыл? — Первый замахнулся.

И тут мое тело среагировало раньше сознания.

Я не успел подумать и принять решение — просто внезапно оказался сбоку от нападавшего, а его рука пролетела мимо. Мои пальцы сами захватили его запястье и рукав куртки, я шагнул в него корпусом, сбил центр тяжести, провернулся — и бедро подрубило его опорную ногу. Мужика не просто уронило, а выдернуло из равновесия, и он глухо ударился спиной об асфальт.

Тем временем справа налетел второй, но мое тело опять опередило мысль: захват за отвороты куртки, резкий рывок вниз и на себя. Он потянулся за равновесием, шагнул — и в этот момент подсечка сняла ему ногу. Он полетел кувырком через меня и приземлился рядом с первым.

Я автоматически сместился так, чтобы оба оставались в поле зрения и не могли подняться одновременно.

Все произошло за секунды. Я стоял, хватая ртом воздух, и не понимал, что только что случилось.