Я закрыл глаза, пока лейтенант живописал эту версию. В его голосе сквозила насмешка, каждое слово было пропитано ядом. Красиво… Слишком красиво. Кто-то сильно постарался, чтобы всё выглядело именно так. Каждая деталь на своём месте, каждое событие подогнано одно к другому, как части мозаики. А ставки действительно повысились.

Теперь мне угрожают уже не просто аристократы или ставленник императора, а целая Служба безопасности империи. Как мило.

Вспомнились слова Дрозда о том, что этих двоих наняли, причём дорого, чтобы они со мной разобрались. В голове начала складываться картина, от которой становилось не по себе.

Единственное, чего пока не понимаю, — как бы они ко мне попали? Ведь Витас их сам нанял, и об этом я попросил его после того, как наших людей сильно потрепало. Слишком много совпадений для такого гладкого результата. За каждым шагом, каждым действием чувствовалась чья-то направляющая рука.

Что ж… Пора бы и мне кое-какие карты открыть. Посмотрим, что на это скажет «уважаемый» Горбачёв. Интересно, как изменится его самодовольное выражение лица?

— Очень хорошая история, — открыл я глаза, поймав взгляд. Лейтенант сидел, выпрямившись в кресле, словно проглотил штык. — У вас талант. Но вот ещё несколько фактов. Для начала я встречался с Требуховым, и он мне сообщил, что его дочь хотят забрать Зубаровы.

— И? — дёрнул головой лейтенант, его щека едва заметно дрогнула. — Улики указывают на вас. Говорят о том, что вы хотите себе подчинить род.

— Вот оно как… — понимающе закивал я. — Потом мне оставили послание. Мол, я должен явиться к своей дальней стоянке, если хочу, чтобы девушка выжила, иначе меня обвинят в её похищении, — в памяти всплыли строчки записки — каждое слово, выведенное чётким почерком.

— К этому мы ещё вернёмся, — небрежно махнул рукой Горбачёв, но в его глазах мелькнула тень беспокойства.

— Ага. Вот я прихожу к месту встречи, а там на меня нападают люди Зубаровых. Несколько моих пострадало, другие убиты. Девушку мы нашли среди тварей, — выдавал я совершенно другую версию событий.

— Удобно. Как удобно, — закивал мужик, поправляя идеально отглаженный рукав мундира. — Хотите ещё один род подставить?

— Да нет, — пожал я плечами. — Зубаровы уже не раз нападали на мой род открыто. Нанесли ущерб. Охотились. Их следы повсюду на моей земле.

— У вас есть доказательства? — перебил Горбачёв, подавшись вперёд.

— Кое-какие имеются, — я мысленно перебрал варианты, прикидывая, что можно использовать. — Господин Запашный лично был свидетелем некоторых эпизодов.

— Семён Владимирович уже предоставил нам разъяснения, — не сдавался лейтенант, его голос звенел от напряжения. — Там инициатор всех проблем вы. Он пытался с вами говорить, успокоить, а вы лишь пошли на новый виток проблем. Кстати, где то послание, которое вам написали? Где Веронику Требухову держали у вас в лесу?