Дорога петляла, на каждом повороте меня швыряло из стороны в сторону. Пару раз я приложился лицом о прутья. Водитель явно наслаждался процессом. Через полчаса фургон остановился, но меня не спешили выпускать.

Наконец, клетку открыли. На голову накинули мешок, от которого несло плесенью и конским потом. Я чихнул, проклиная местные порядки. Подхватили под руки и «помогли» спуститься.

Начал считать шаги и повороты. Тридцать шагов от фургона, скрип тяжёлой двери, бормотание караульных. Поворот, ещё один. Ступеньки вниз — подвал? В воздухе повис спёртый запах пота, к которому примешивалась вонь нечистот. Классика жанра.

Новый поворот, лязг замков, и меня усадили на жёсткий стул. Добавили кандалы на ноги, только потом сдёрнули мешок. Я проморгался.

Допросная, как с картинки. Голые каменные стены, с которых стекает конденсат, единственная лампа над столом, два стула. На массивной железной двери знаки. Артефакты? С ними я ещё не разобрался. Нужно будет найти специалиста в род.

Ждать пришлось недолго. Минут через десять дверь открылась, впуская невысокого мужичка в потёртом костюме-тройке. Седые волосы аккуратно зачёсаны назад, под мышкой зажата потрёпанная папка. Он устроился напротив, демонстративно не глядя на меня. Изучал бумаги, поджав тонкие губы.

— Итак? — произнёс неожиданно молодым голосом.

— Итак? — повторил я.

— Шесть смертей аристократов, — мужик поднял глаза, холодные, как лёд. — Это личное? Или вам просто приносит удовольствие убивать людей императора? Не сочтите за грубость, просто интересны ваши мотивы.

— Не понимаю, о чём вы, — пожал я плечами, позвякивая кандалами.

— Молодой человек, — следователь устало выдохнул, словно объяснял прописные истины ребёнку. — Я Валерий Кириллович, веду это дело. У нас есть три жандарма, которые видели вас с головой убитого Артура Геннадьевича. Давайте не будем тратить время? Чистосердечное признание вам, возможно, поможет. Просто повесят. Сломается шея, и вы ничего не почувствуете. Лучше же, чем кожу сдирать? Поверьте, мало приятного. Даже воины, прошедшие не одну кампанию, срутся и ссутся. А потом их рубят на куски, начинают с ног — прижигают… Ну, вы поняли.

— Щедро… — хмыкнул я, разглядывая собеседника. — Красиво вы описали всё. У вас прям дар. Вот только знаете что?

— Конечно, я вас слушаю, — он закинул ногу на ногу с деланной небрежностью. В его глазах мелькнул профессиональный интерес.

— Для начала вам бы личность мою установить. Ранее представился вашим коллегам, но мне не поверили на слово, за что не виню. Магинский Павел Александрович. Документов при себе нет, но стоит отправить людей в особняк…