Эти слова подействовали, как искра на порох. Толпа загудела громче, шеи вытягивались, гости пытались ничего не упустить. Зубаров-старший побагровел, желваки заходили на скулах мужика. Его пухлый сынок дёрнулся вперёд, но упёрся в выставленные ружья моих людей.

Ставленник императора медленно кивнул своей охране, те неохотно отступили. Только лысый Сергей, как верная тень, двинулся следом.

— Павел… Я вас предупреждал! — в голосе Запашного прорезалась сталь.

— Я вас тоже, — качнул головой, чувствуя, как по телу прокатывается волна слабости от яда. — Если вы ничего не делаете, то я не признаю вашу власть на этих землях. И тем более на своей. Кстати, уже купил билеты в столицу, — губы растянулись в улыбке. — Свидетелей у меня масса. А ещё целая папка о ваших подвигах и профессионализме.

— Магинский! — Запашный поманил меня пальцем, словно слугу.

Толпа замерла, затаив дыхание. Ещё бы… Никто не смеет так разговаривать с повытчиком, ставить его на место как равного. Вот только он не равен мне. Я земельный аристократ, а этот мужик — всего лишь клерк с биркой императора.

— Слушаю, — я подошёл ближе, разглядывая, как ярость вспыхивает уже на его лице.

— Вы перешли черту, — процедил повытчик сквозь зубы. — Можете ехать куда хотите. Сегодня же отправлю императору послание о вашем роде. О том, как вы не справляетесь и подвергаете риску всех остальных.

— Нет! — театрально всплеснул я руками, заметив, как Запашный невольно отшатнулся. — Прошу! Только не это!

— Поздно… — улыбка расползлась по его лицу, в глазах блеснуло удовлетворение.

— Мне плевать! — расхохотался я в голос.

Тут же оборвал смех — не стоило, слегка перегнул палку… Проклятый яд туманит разум, сбивает контроль.

— Двести тысяч, — повернулся к ставленнику императора, понизив голос. — Сегодня! И мы на время забудем о наших распрях.

— Я нет! — отрезал Запашный, но глаза забегали, оценивая выгоду. — Деньги будут. Мой вам совет, молодой человек: будьте аккуратнее.

— Отлично! — кивнул я и повернулся к собравшимся. — Дмитрий Сергеевич, прошу!

Публика расступилась, пропуская Требухова. Его спортивный костюм выделялся среди нарядных одежд гостей, как яркое пятно. Отец что-то шепнул ему на ухо, отступая к дочери.

— Да что с ним говорить! — фыркнул Дима, перепрыгивая через канаты. — Сейчас всё закончится быстро.

Я поднялся следом, чувствуя, как предательски дрожат колени. Яд снова накатил волной, в глазах на миг потемнело. Выпрямился, делая вид, что разминаю плечи.

— Пробежимся по правилам, — Запашный вышел в центр. — Магический поединок. Победитель получает…