— А как же «род превыше всего»? — улыбнулся я, наблюдая за необычно растерянным стариком.

— Теперь он в крепких руках, — Магинский положил ладонь мне на плечо. — О лучшем наследнике я и мечтать не мог.

Мышцы напряглись под его рукой. В открытом бою, может, я ему и уступлю, но сначала ложка окажется в глазу, а потом яд выжжет остатки жизни. Да и иголочки наготове…

— Павел, — голос деда вдруг стал мягким, почти отеческим. — Я и не мечтал, что снова стану отцом. А власть, борьба — они опасны для детей. Да и возраст у меня уже такой… Не смогу обезопасить Лизу и ребёнка.

— Ты чего хочешь? — застыл я с ложкой в руке, разглядывая старика. Куда делась его обычная жёсткость?

— Меня не было на дуэли… — он сглотнул, отводя взгляд. — Я ездил в канцелярию, заверял документы. И вот.

На стол легла папка с золотым тиснением государственного герба.

— Официально уведомил императора через его работников и всех в городе, даже в Томске. Отныне я не глава рода Магинских.

— Чего? — я отложил ложку и схватил документы.

Пальцы скользили по гербовой бумаге. Неужели старик вот так просто решил уйти на покой? Земля, деньги, недвижимость, люди — всё теперь моё…

— То, что ты показал и сделал в последнее время… — Магинский говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Точно лучше меня послужишь роду. Ты подарил надежду. А у меня скоро родится ребёнок, да и ещё за одним нужно присмотреть. И…

Магинский поднялся, его лицо вмиг стало серьёзным, черты заострились.

— Тебе лучше не встречаться с Викой и ни с кем, похожим на неё, — в голосе старика зазвенела сталь. — Избегай встречи, так будет лучше.

— Правду о том, почему я похож на твоего внука, что делал в другом роду, зачем меня притащили сюда, ты рассказывать не собираешься? — ухмыльнулся я и подмигнул. — Не то чтобы меня это очень интересовало. Просто, возможно, потом пригодится.

— Если так нужно будет… — дед пожал плечами, отворачиваясь к окну. — Узнаешь. Сейчас точно не лучшее время. И обещай мне кое-что.

— Говори, — кивнул я, разглядывая его напряжённую спину.

— Позаботься о Жоре, он мне как сын, — старик развернулся и направился к выходу, его шаги гулко отдавались в пустой столовой.

Так… Немного неожиданно, но в рамках моих планов. Что ж, теперь я глава рода.

— Павел Александрович Магинский, — произнёс вслух, пробуя, как звучит.

В папке нашёл официальное кольцо. Предыдущее принадлежало деду, теперь это моё. Ладушки, с этим разобрались. Да и аппетит утолён. Пора выйти, осмотреться.

Ночной воздух обжёг кожу холодом. Я потянулся, разминая затёкшие мышцы — получается, провалялся без сознания почти сутки. Не успел сделать шаг, как со всех сторон потянулись люди.