Глава 23 Царь мелководья
Несколько дней спустя.
Императрица Алесия. Неподалёку от пляжа Омаха.
Федерация вольных племён во всю готовилась дать бой на суше. Молодой Агтулх Алексей, с гибелью самых влиятельных личностей своего молодого государства, единолично перехватил власть над поселением, армией и администрацией. Дорогостоящие украшения, пушнина рекой потекли в Имперский порт, заполняя трюмы и готовя первые партии товара к отбытию. Также, благодаря помощи капитана Стеллы Марис с нынешним наместником Аукай, удалось за прекрасное кольцо продать Волчью свару. Золото обменяли на сброд, властительница империи радовалась тому, как обвела вокруг пальца юношу. Однако радость эта была недолгой. Республика, в передышке, полученной от постоянных атак Федерации, пришла в движение. Их морские разведчики пронюхали о появлении Имперской Армады, и теперь к бухте, прозванной местными Ласточкиным гнездом, шли республиканские галеры. Орудий у них немного, но число превосходит все предположения императрицы. Верткие галеры, выставив весла, вышли на охоту в день, когда большие многопалубные артиллерийские суда оказались подобны кускам дерева, барахтающимся в море. Штиль, адская жара, на небе ни тучки и нет ни намека на то, что погода в ближайшее время переменится!
Бодро идущие галеры приближались к строящимся в боевом построении бригам Империи. Со скал, вместе с имперскими воительницами, за происходящим наблюдали артиллеристы Федерации. Вместе с новыми союзниками они удерживали место, с которого собирались огнём трофейных орудий поддержать Империю.
— Сегодня, как и всегда, ветра не на нашей стороне, — стоя рядом с императрицей, говорит наместница Аукай Путьчитвай, внимательно следя за своим бывшим кораблём.
— Прибрежные воды — вотчина Рагозии, а море — хозяйские территории Каолиции, — говорит Алесия, — сейчас подвернулся удобный момент разбить их у берега, и с помощью Федерации одержать победу на берегу. Лучшего момента может и не представиться.
Аукай, наблюдая за численным перевесом республиканок, за той армадой, прибывшей с Глатческо, спросила.
— Вы хотите сказать, что наш флот лишь отвлекающий маневр?
— Сбрендила? — Сев на предоставленный ей табурет, вглядываясь в подзорную трубу, выдала императрица. — Я верю в своих капитанов, в силу нашего оружия. Также верю и в пехоту, «царицу полей», как назвал её недавно Агтулх Кацепт Каутль. Мы выгнали большую часть ос из их гнезда. Теперь дело за храбрецом, что отправится к нему и сожжёт его дотла.
Корабли Империи, идущие шеренгой, начинают разворот, становятся боком к идущей навстречу им широким фронтом армаде. Медлительные, едва-едва движущиеся бриги делают первый залп, недолёт метров на сто-пятнадцать.