все это время слушал, прижав уши, наконец выдохнул и заулыбался: – А я помогу! Я буду охранять артефакты, шампуни и всякие капли, что нужны для маскировки! – Он воинственно вскинул лапку вверх. – Никто не пройдет! С такими стражами и воров не надо, ага. – Ты, главное, сам не пройди куда не надо, – фыркнула Хильда. – Я буду стараться! – пообещал шуршик. Я рассмеялась, и смех этот вышел почти настоящим. Но переключиться все равно сразу не получилось. Я бездумно пялилась в потолок и пыталась понять, с чего же когда-то все началось. И когда?.. И по любому получалось, что с моего деда, графа Рейнвуда. У этого достойного лорда, ныне, к сожалению, покойного были две красавицы-дочери. Морвенна и Эльза. Умная, величественная, холодная старшая. И милая, нежная, добрая принцесса – младшая. Вот только наследовать фамилию они не могли, как и принять на себя титул. Стало быть, для кого-то нужно было подыскать не просто мужа, а того, кто вошел бы в семью и взял фамилию Рейнвуд. Достаточно нещепетильного в вопросах дворянской чести аристократа, потому что доверять наследие кому попало дед тоже не хотел. И возможно, было бы проще оставить титул дальним родственникам, но, увы, дедушка имел настолько склочный характер, что успел со всеми рассориться. В общем, искали жениха. И на каком-то из сезонов сестры познакомились с виконтом Тарри. Моим отцом. Который, как говорят, одно время ухаживал сразу за двумя девушками, но все же выбрал Эльзу и женился на ней. Ввел ее в свой род, дал свою фамилию. А убитую горем Морвенну выдали за дядю Теда, которого как раз подыскал дедушка. Никто не ждал, что этот брак окажется удачным. Морвенна была зла, Тед – из небогатого, хоть и уважаемого рода. Но дедушке нужен был зять, который возьмет фамилию и не будет лезть в дела, а Тед оказался не только покладистым, но и… умным. Снаружи – добродушный, чуть рассеянный толстяк с вечной улыбкой. Внутри – хваткий делец, который за годы брака не только приумножил остатки состояния Рейнвудов, но и сделал имя своей жене. Именно на его деньги Морвенна строила карьеру, покупала связи, продвигалась по службе. И она это знала. Потому и терпела. Терпела его негласное покровительство и тихую помощь Эльзе, терпела даже его чувства к своей сестре – делала вид, что не замечает. Потому что без Теда она была бы просто преподавательницей с хорошей родословной, а с ним – силой, с которой считаются. Вот так все и жили. Долго, потому что шестнадцать лет – срок немалый. И, наверное, даже вполне счастливо. А потом мой отец