Последний волк попытался сбежать, но я был начеку. Эфирная плеть обвилась вокруг его задних лап, потянула назад. Тварь упала, беспомощно скребя когтями по асфальту.

Торс не стал церемониться. Один удар усиленного кулака — и голова волка превратилась в металлический блин.

— Ульрих! — вспомнил я и побежал к поверженному стратегу.

Он всё ещё пытался выбраться из-под туши мёртвого волка. Я схватил тушу за стальную шкуру и дёрнул в сторону. С новым запасом эфира сила вернулась — монстр отлетел на пару метров.

— Цел? — спросил я, помогая Ульриху подняться.

— Вроде бы, — он потёр рёбра, поморщился. — Пара трещин, не больше.

Я огляделся. Все волки были мертвы. Мои спутники, хоть и потрёпанные, стояли на ногах. Первый бой мы выиграли.

— Нужно собрать основы, — сказал я.

— Зачем? — спросил Лок, вытирая пот со лба. — Ты же можешь поглощать их напрямую?

— Могу, — кивнул я. — Но нам нужен запас. Если меня ранят или я потеряю сознание, вы сможете использовать основы для лечения.

Я быстро обошёл всех поверженных тварей, извлекая кристаллы душ. Десять штук — неплохой улов. Большинство были слабыми, но для экстренной подпитки сгодятся.

Сосредоточился на всех телах монстров и выпустил эфир. Туши рассыпались, а я пополнял свои запасы. Энергия текла по каналам. На лице улыбка. Внутри спокойствие и удолетворение.

— Что теперь? — спросила Альбина, перезаряжая автомат.

— Продолжаем движение, — я указал в сторону главной аномалии. — Нам ещё около полукилометра.

Мы двинулись дальше, теперь более уверенно. Свежий запас эфира придал мне сил, а успешный бой поднял боевой дух команды. Даже Ульрих, несмотря на боль в рёбрах, шагал бодрее.

Улицы становились всё более разрушенными по мере приближения к эпицентру. Мы передвигались короткими перебежками, от укрытия к укрытию. Иногда приходилось пережидать, когда мимо проносились стаи летающих тварей или ползли многоножки размером с собаку.

— Смотрите, — Лок указал вперёд.

В конце улицы копошилась группа существ, похожих на обезьян. Но вместо шерсти их тела покрывали каменные пластины. Длинные руки заканчивались четырьмя пальцами с острыми когтями. Морды — плоские, с маленькими глазками и широким ртом, полным зубов.

— Каменные обезьяны, — определил я.

— Сколько их? — прищурился Ульрих.

— Не меньше десятка, — ответил я, пересчитывая уродливые фигуры.

— Есть идеи? — спросил Лок.

Я оценил ситуацию. Обезьяны копошились вокруг чего-то — похоже, растерзанного тела. Увлечены пиршеством. Но их слишком много для прямого столкновения.

— Нужно разделиться, — решил я. — Ульрих и Альбина — создайте барьер на этой улице. Что-нибудь, что помешает им отступить или получить подкрепление.