Сделал шаг к входу. Аномалия пульсировала, словно дышала. В её центре мелькали образы из других миров — обрывки иной реальности. Горы. Огонь. Лёд. Пустота.

— Держитесь за мной, — скомандовал я. — Не отставать. Не отвлекаться.

— А эти? — Альбина кивнула на приближающихся тварей.

— Будем надеяться, что они боятся того, что внутри, больше чем нас.

Глубокий вдох. Ещё один шаг вперёд.

Вход в башню был закрыт. Древняя дверь из тёмного дерева, окованная металлом. Символы Совета Видящих вплетены в узор. Магическая защита, которую не взломать обычными способами.

— И как мы войдём? — спросил Лок. — Постучим?

Ухмыльнулся.

— Почти.

Приложил ладонь к двери. Почувствовал пульсацию магии. Сложная вязь заклинаний, наложенных слой за слоем. Многие из них уже выдохлись, но основа держалась.

— Лок, подойди, — позвал я. — Мне нужна твоя магия.

Блондин подошёл, недоверчиво посмотрел на дверь.

— Что я должен делать?

— Положи руку рядом с моей. Сосредоточься. Когда скажу — выпусти максимальный поток.

Лок кивнул. Его ладонь легла на древесину. Альбина держала оборону, направив арбалет на приближающуюся стаю.

— На счёт три, — сказал я. — Раз. Два. Три!

Эфир струился по моим жилам, наполняя тело холодным пламенем. Направил его в ладонь, в дверь, в символы. Серебристое сияние сплелось с оранжевыми всполохами магии Лока.

Дверь задрожала. Символы загорелись один за другим — сначала тускло, потом ярче. Древесина скрипела, металл стонал.

— Ещё! — скомандовал я, усиливая поток.

Лок стиснул зубы. По его лбу стекал пот. Но держался, молодец. Его магия слилась с моей, создавая идеальный резонанс.

Замок щёлкнул. Ещё раз. И ещё. Древние механизмы пробудились, распознав магические ключи.

Последний толчок энергии — и дверь медленно открылась внутрь, впуская нас в пыльную темноту башни.

— Быстрее! — Альбина обернулась. — Они совсем близко!

Проскользнули внутрь. Дверь захлопнулась за нами сама, отрезая от внешнего мира. От тварей. Но и запирая нас внутри.

В полной темноте слышно было только наше тяжёлое дыхание.

Внутри пахло пылью и старыми книгами. Высокие потолки терялись во мраке. Лок создал небольшой огненный шар, поднял его над ладонью. Тусклый свет отразился от стен.

Винтовая лестница уходила вверх, словно позвоночник гигантского существа. Ступени из белого камня. На каждой выбиты символы, знакомые лишь избранным.

— Куда теперь? — спросила Альбина, глядя на пуговицу в моей руке.

Металл уже не обжигал — просто был тёплым. Вытянул руку вверх. Жар усилился.

— Наверх, — ответил я. — Алирик прячется на верхних этажах.

Сделал первый шаг на лестницу. Между пролётами что-то мерцало. Неестественно. Болезненно для глаз. Воздух изгибался, словно стекло под огнём.