— Стоять, — скомандовал я. — Смотрите.

Лок подошёл ближе, поднял огненный шар выше. В пространстве между витками лестницы зависли аномалии. Разрывы в ткани реальности. Пульсирующие узлы искажённого бытия.

— Вот же рукожопый урод! — выдохнул я, думая про Алирика. — Нахреначил аномалий по всей башне.

— Нам точно сюда? — Лок переглянулся с Альбиной. — Может, другой путь поищем?

— Другого нет, — отрезал я. — Придётся идти. Держитесь позади меня. Не приближайтесь к аномалиям. Не смотрите в них долго. И ради всего святого, не трогайте их.

— А ты? — Альбина посмотрела с тревогой. — Как сам пройдёшь?

Ухмыльнулся.

— У меня богатый опыт общения с этой дрянью.

Начали подъём. Медленно. Осторожно. Шаг за шагом. Огненный шар Лока плыл над нами, освещая путь. Аномалии висели в воздухе, словно причудливые украшения. Разных размеров, разных форм. В каждой мелькали образы иных миров.

Первая аномалия преградила путь на десятом витке. Размером с кулак, но опасная, как боевая граната.

Выпустил тонкую струю эфира, направил её вокруг аномалии, создавая коридор стабильности. Прошли по одному. Альбина — первая, проскользнула как кошка. Лок последовал за ней, держа огонь под контролем. Я замыкал шествие, поддерживая коридор, пока не прошли все.

— Неплохо, — шепнула Альбина.

— Это была лёгкая, — ответил я. — Дальше будет веселее.

И словно в ответ на мои слова, из аномалии выше по лестнице донёсся утробный рык. Что-то двигалось там, в разрыве между мирами. Что-то голодное.

— Мы не одни, — Лок сжал кулаки, готовясь к бою.

— Конечно, не одни, — пожал я плечами. — Это же башня с аномалиями. Тут всегда вечеринка.

Тварь вывалилась из разлома внезапно. Шесть конечностей, тело как у скорпиона, голова — мерзкая пародия на человеческую. Глаза светились болотным огнём. Челюсти щёлкали, с них капала густая слюна.

— Мило, — прокомментировал я. — Дальний родственник?

Тварь заметила нас. Издала пронзительный визг. Бросилась вниз по лестнице.

— В стороны! — скомандовал я.

Лок и Альбина отскочили к стенам. Я остался на месте. Эфир струился по рукам, формируя защитный контур.

Прыжок. Уклон. Эфир заструился по рукам. Удар. Тварь взвизгнула. Отскочила. Снова бросок. Когти проскрежетали по камню в сантиметре от моего лица.

Лок атаковал с фланга. Огненные шары врезались в хитиновый панцирь монстра. Запах палёной плоти. Визг боли.

Альбина выпустила болт из арбалета. Попала твари в глаз. Ещё один визг — яростный, полный боли.

— Сейчас! — крикнул я, концентрируя эфир в ладонях.

Тварь бросилась на меня. Выбросила жало — длинное, покрытое ядом. Увернулся в последний момент. Жало вонзилось в камень, застряло.