Чувствовал, как слабеют колени. Даже такая простая магия истощала. Раньше мог сносить целые города щелчком пальцев, а сейчас дешёвый фокус с отвлечением внимания забирает последние силы.

Устроился в тени одной из колонн. Отдышался. Дал телу восстановиться хоть немного. Пальцы всё ещё покалывало от использования артефакта.

И снова активировал кольцо, направляя мысли к площадке с Карателями. Нужно увидеть, что там произошло. Сработала ли приманка. Отвлёкся ли Хранитель на новую добычу.

Материализовался на крыше соседнего здания, откуда открывался вид на площадку. Удачно — не слишком близко, но достаточно, чтобы видеть.

Мышцы скрутило судорогой от очередной телепортации. В глазах потемнело, голова закружилась. Упал на колени, тяжело дыша. Рвота подкатила к горлу. Проглотил горький комок и сфокусировал взгляд на площади.

А там развернулся ад.

Каратели атаковали все одновременно. Пятеро создали защитный барьер, блестящий купол над товарищами. Ярко-синий, почти фиолетовый, с узорами силовых линий.

Остальные били — огнём, молниями, землёй, металлом. Все стихии сплелись в единый поток, направленный на одну точку.

На Хранителя.

Который стоял неподвижно, словно скала среди бушующего моря. Атаки разбивались о невидимый щит, окружавший его тело. Или просто проходили насквозь, не причиняя вреда. Тварь даже не пыталась уклоняться. Просто стояла, будто скучая.

Молнии рассыпались искрами, не достигая цели. Огненные шары поглощались тьмой. Острые камни крошились в пыль. Металлические снаряды застывали в воздухе, словно время вокруг них остановилось.

Командир что-то кричал, его рука указывала на башни. И я понял — они активируют главную защиту терры. Древние магические орудия, способные уничтожить целый город. Последняя линия обороны.

На вершинах пяти башен вспыхнули огни. Синие, красные, зелёные, жёлтые, белые. Амулеты-накопители, собиравшие энергию десятилетиями, если не столетиями, зажглись как звёзды в ночном небе.

Ещё несколько секунд, и площадь озарилась ослепительным светом. Из центральной башни вырвался луч чистой энергии — белый, яркий, как солнце. Ударил прямо в Хранителя.

Я прикрыл глаза рукой, спасая зрение. Волна жара ударила даже на таком расстоянии. Воздух загустел, заклубился, как жидкость. Каменная кладка крыши под моими ногами задрожала, пошла трещинами.

Когда снова посмотрел, на площади был кратер. Дымящийся, оплавленный по краям. Каменные плиты превратились в стекло от чудовищного жара. Воздух дрожал, искажая пространство.

А в центре кратера стоял Хранитель. Без единой царапины.