И для чего в такой конструкции было делать лишнюю плиту? Да чтобы она, не отличаясь внешне от других таких же, тем не менее, несла в себе конструктивную нагрузку. Одна из трёх последних плит и была дверью! Об заклад я бы биться ещё не стал, но уверенность в этой версии продолжала крепнуть внутри.

Чтобы не терять время зря, я попросил сразу высадить меня на крышу. Араэле и Кесан, заинтересовавшись тем, что же меня туда влечёт, тоже последовали за мной. Я сразу направился к трём последним плитам и принялся внимательно их осматривать. Однако это мне ничего не дало, потому что плиты были плотно подогнаны друг к другу. И я воспользовался старым земным методом поиска тайников: притащил увесистую колотушку и принялся долбить. Гулким звуком отозвалась только последняя плита.

— Вот! На скале! — Араэле догадалась, что я ищу, и через пневмовидец обнаружила то, что могло помочь. — Вот этот камень выделяется, Фант!..

Я подошел, подёргал его из стороны в сторону, а затем повернул, и… Каменная плита ушла у меня из-под ног, и я провалился в тёмный квадрат, не успев даже вскрикнуть. Только глаза выпучил от страха. Но всё обошлось — падал я совсем недолго. Собственно, вниз лететь мне было всего метра три. Внизу пол был ровный и покрытый густым слоем пыли, которая смягчила падение, хотя я всё равно пребольно ударился пятками…

Находился я в узком и низком коридоре. Пройти по нему можно было, разве что пригнувшись. А ещё мало того, что воздух внутри был спёртым — так ещё и поднявшаяся пыль немедленно забилась мне в глаза, рот и нос. Пока я остервенело кашлял, чихал, тёр глаза, проклинал археологию — и вообще пытался выжить, сверху, наконец, спустили верёвку и помогли мне выбраться.

Когда я уже пришёл в себя на крыше здания, то с удивлением отметил, что Араэле и Кесан совершенно бессовестно смеются. И над кем? Надо мной, великим мудрецом и смелым героем, открывшим вход в древние развалины!..

— Ну и что смешного вы в этом нашли? — совершенно не по-геройски насупился я.

— Да, понимаешь, Фант… — попыталась объяснить мне Араэле, но не смогла. И снова начала заливисто хохотать.

— Вроде ты настолько умным иногда кажешься!.. — Кесан куда быстрее взял себя в руки. — …Но вот надо же было открыть люк, стоя прямо на нём!

Я сначала думал было обидеться, а потом всё-таки улыбнулся и махнул рукой.

— Ну вот как-то не подумал! — признал я. — Очень уж радовался, что дверь нашлась…

— Осталось только узнать, куда она ведёт! — отсмеявшись, заметила до безобразия счастливая Араэле.

Мы вернулись на дирижабль, взяли фонари, мокрые повязки на лицо — и снова спустились вниз. Узкий проход шёл на протяжении всей крыши до самых ворот. И заканчивался он круглой комнатой. Ну а в этой самой круглой комнате была оборудована самая обычная лебёдка. Точнее, как объяснил Кесан, судя по логосам, она должна была крутиться сама — если её напитать пневмой. Вот только часть логосов была сколота, так что лебёдку нам пришлось крутить вручную.