— Скажи ещё, что сбежала от династических браков в гвардию.

— Если честно, то да, — призналась. — Но это не было главной причиной моего решения. Так вышло, что твой отец дал мне покататься на мехе по моей прихоти. С того дня я влюбилась и в машину, и в пилота.

— Забавно, — усмехнулся горько.

— Не будем об этом, — спохватилась.

— Настя, — произнёс её имя, получая от этого особое удовольствие.

— Андрей, — ответила ласково и придвинулась чуть ближе.

— Ещё шаг, и я на тебя наброшусь, — прошептал угрожающе.

— Прямо здесь? — Ахнула. Да ещё с таким восторгом!

— Да, мне уже сложно контролировать себя, — признался.

Отодвинулась на два шага демонстративно, вызывая невольное разочарование. Вздохнул.

— Настя, я… — начал снова и не осмелился дальше сказать.

— Ну чего ты маешься, Андрей, — простонала так ласково, что я почувствовал вкус её губ и упругость языка на своём. Тогда как это всего лишь мысли и тактильная память.

— Как вернёмся в столицу, я обращусь с намерениями к твоему отцу, — начал серьёзно. — Если я князь, это не будет считаться дерзостью и невежеством.

Принцесса усмехнулась.

— Что? — Насторожился.

— Ты так благороден, даже в таких делах, — выдала, но не без иронии.

— Скажите, как мне поступить. И я сделаю это.

— Я должна тебе что–то говорить? — Спросила неожиданно взвинчено и даже на меня всем телом повернулась.

Посмотрел в ответ. Нет… этот вожделенный взгляд уже не будет казаться мне прежним.

Дёрнулась было уйти, но я не выдержал и схватил за руку. Потому что понял, она обиделась.

Сразу ослабла. Броня её слетела в миг. Пошатнулась, подаваясь вперёд, но успела опомниться. Я тоже чуть не вцепился, но удержался в самый последний момент.

Стала вырываться мягко, отпустил.

— Прости, — извинился, отступая.

Смотрит. Изучающе так. Губы налились, как спелые черешни, а щёки разрумянились. Да и я сам не свой. Дикость изнутри так и рвётся. Овладеть. Во что бы то ни стало.

— Через час после обеда жду в своей каюте, — произнесла принцесса с волнением и заметной стыдливостью. — На доклад.

Будто бы исправилась.

— Да, я… обязательно приду. Чтобы доложить. Да, точно.

Улыбнулась, отворачиваясь. Глаза ещё так закатила, мол, что за дурак. И двинула спешно с палубы. Стыдно вдруг стало оттого, что женщина взяла инициативу на себя. А с другой стороны, кто их разберёт, этих барышень. Если нет, то да, если нет–нет, то попозже.

Проводил её гусарским взглядом. Братцы, кто б знал, какая же у принцессы отменная попа. Ох, что несу…

Оставаться на палубе уже не смог. Кровь забурлила в теле, спустился к десантникам в свободный грузовой отсек, где они приспособили снаряды для поддержания физической подготовки.