Глава 10 Не расслабляемся!
Карибское море. 40 километров юго–западнее Каймановых островов. Борт «Жемчужина Байкала».
15 июня 1906 года по старому календарю. Суббота.
5:11 по местному времени.
Звон тревоги врывается в мой сладкий сон, разрывая его в клочья.
После расправы над британцами двадцать суток в пути без происшествий — это и так слишком жирно для нашего боевого похода. Да, были встряски. Несколько ложных тревог. С десяток вылетов и подводных приключений. То наблюдателю на мачте померещится, то принцессе, то мне. То десантникам, которые теперь с палубы вообще не уходят! Несколько раз стреляли по чём зря в воду.
Затишье кончилось.
Подорвавшись в своей каюте, рывками натягиваю форму и мчу сразу в отсек к Медведю, слыша по пути стук множества каблуков о металл. Волнение накатывает до трясущихся поджилок. Но я беру себя в руки.
В отсеке с мехарами уже появился Олег, опередивший меня буквально на секунды.
Смотрим друг на друга несколько мгновений. Не понимаю его ухмылки.
Кабина машины раскрывается по моей мысленной команде без всяких касаний.
Не можешь так, Румянцев? Смирись с моим превосходством.
— Ну что вы там возитесь? — Раздаётся от Зотова из динамика, когда я устраиваюсь в кабине, чёткими движениями застёгивая ремни.
Ладони на гашетки. Доля секунды, и магия эрения пошла с ахом в груди… лёгкий гул, разгоняющийся рокот реактора ласкает слух и неистово радует. Наконец–то бой!
Броня исчезает, оставляя лишь контуры, а через мгновение сознание будто смещается выше. Обзор, панели, боевая линза… Перестаю чувствовать человеческий хват на гашетках и стопы на педалях, теперь руки машины — это мои руки. А её ноги — мои! Броня, что моя кожа. А реактор — сердце.
Я вдыхаю грудью из металла. Теперь я живу. И хочу… летать!!
— Выдвигаюсь, Кость, — отвечаю ему с нескрываемой радостью в голосе.
Говорю не я. Говорит мой мехар.
Набирая высоту, вижу, что вокруг до горизонта сплошная вода. Очень спокойная гладь. И как–то даже не по себе становится от отсутствия ориентиров кроме самой «Жемчужины».
Ещё три недели назад, когда покинули людные воды, корабль быстро переоборудовали в боевой, сделав его плавучим оборонительным сооружением. Достали из трюмов листы металла, налепили брони в заранее спланированных огневых точках и выкатили несколько десятков станковых пулемётов, которые теперь установили по периметру корабля. И не просто на колёсах, а на кронштейнах с подшипниками, которые туляки придумали. Чтобы быстро сектор обстрела менять и вверх ствол задирать практически вертикально. Наш штатный изобретатель Виктор Павлович лично все гайки закручивал в заранее заготовленные гнёзда на корабле.