Обут второй гость в высокие сапоги, оббитые железом. Когда он ходил — раздавался лязг, словно от стройбота. На бёдрах у него висело по кобуре, из которых торчали рукоятки больших пистолетов неизвестной конструкции.

У него было темнокожее лицо, украшенное такой же сложной и нереалистичной ярко-сиреневой бородой, какая была у одного из рабов Рамиреса. Видимо, подобные бороды — модный тренд на Локусе.

Но больше бороды, Романа поразил рейтинг гостя. Уж он-то убедился, как легко рейтинг уронить, и как трудно поднять.

— Поль Лекомп —

Третий Советник Лидера Альянса Западное Море

«Нет слов, — мысленно усмехнулся Роман. — Если все слова его должности набраны с Больших Букв, то сразу видно, что это Важный Чувак».

Статус: «Будущее — на Западе».

Атрибуты скрыты.

Рейтинг социального уравнивания: +11 349.

Домашняя база: Клифхэнгер (альянс Западное Море).

Ожидая приезда Романа, Жанна пригласила гостей в энергоблок и даже поставила перед ними бутылку виски. Сама села за стол напротив, положив перед собой винтовку, намекая, что не доверяет гостям.

Впрочем, Роман сразу отметил, что пил только Бенни. Поль ходил поодаль и молчал, всем видом показывая, что не стоит с ним заговаривать без спроса.

«Он наблюдает нас, — шепнула Жанна Роману. — Оценивает нашу пользу для альянса».

Роман сел за стол и налил себе немного виски.

— Ну, раз все в сборе, давайте общаться, — сказал Бенни, поднимая свой стакан. — Сразу хочу отметить, что мне не нравятся ваши турели. Прежде чем их монтировать, вы должны были предупредить всех колонистов, что воздух над вашей базой закрыт. Вы чуть не повредили наших летунов.

— Мы добавим твой ион-джет в систему опознавания «свой-чужой», — согласился Роман. — Простите, что так вышло.

— Вообще-то, в ваших интересах добавить в «свой-чужой» все борта альянса, — подал голос Поль. — Если не хотите, чтобы мы разнесли вашу жалкую базу.

По надувшимся щекам Жанны Роман понял, что она готова ответить дерзостью. Он нащупал под столом её колено и сжал.

— Не надо нас разносить, — вежливо произнёс Роман. — Мы сделаем это, как только получим от вас список. А теперь о торговле…

Но как же был удивлён Роман, когда Бенни Шостаков спросил:

— Какие у вас есть товары? Есть что-то прикольное? Мебель, статуи, одежда?

— Одежда? — переспросил Роман. — Ты имеешь в виду обычную одежду?

— Ну да. Можно и необычную. Латексные костюмы, фраки, камзолы и кружевное бельё. Но особенно у нас ценят всякие безделушки. Бижутерию, например.

— Нет слов, вам нужны бусы?

— А что? Дурацкие предметы с Земли ценятся. И чем они бессмысленнее, тем ценнее.