Новый приказ позволил приоткрыть рот и выдавить из него несколько слов.

— Зачем тебе это всё?

— Меня попросила одна провинциальная и вместе с тем весьма одарённая особа. Она попала в сферу внимания моего старшего товарища около месяца назад. Жаль, что тогда я не воспринял информацию всерьёз. Сегодня я убедился: её мать, та самая деревенская ведьма, по чьей вине мой учитель ушёл из жизни раньше отмерянного срока.

— Что ты собираешься делать?

— Ты после сеанса полного подчинения добровольно поедешь со мной в Москву и будешь выполнять любые приказы. Старший товарищ захочет оценить свежую кровь. Он в дальнейшем и решит, как с тобой поступить. Этих двоих с не родившимся ребёнком я, согласно договорённости, передам Аглае. Правда сразу после родов девочку придётся отдать нам в качестве оплаты, но это совсем другая история. Ну а эта старая ведьма ответит за всё совершённое уже сегодня. Завтра её найдут во дворе, висящей в тени раскидистой яблони.

Узнав план Драбужинского, я понял: выполнение даже одной его части перечеркнёт всё, что я строил. Вот только как его остановить? Дар не отвечает, мышцы не слушаются, револьвер изъят. Неужели это конец?

Судя по самоуверенности гипнотизёра, он никогда не встречал сопротивления после фазы захвата контроля над человеческими телами. И сейчас он тоже подобного не ожидал и из-за этого вёл себя слишком самоуверенно. Закончив вещать, Драбужинский развернулся и, наклонившись над сидевшей в кресле Матрёной, начал бормотать приказы ей на ухо. Судя по тому, как знахарка вздрагивала, теперь голос гипнотизёра терзал изнутри её черепную коробку.

Как только начался процесс программирования, хватка его ментального контроля ослабла. И хотя ноги и правая рука по-прежнему оставались словно чужими, голова, шея, половина туловища и левая рука частично вернули контроль над мышцами.

Вот только что может сделать одна рука и голова, когда тело по-прежнему не слушается? Судя по заторможенности движений, я не смог бы даже метнуть в спину Драбужинского жестяной совок с веником, стоявшие за каминной печкой. А если бы и смог, то всё равно это никак не помогло бы.

Внезапно сама мысль о каминной печи вызвала воспоминание о дневном разговоре с Матрёной. Знахарка её как-то упоминала. Но вот только как? Внезапная догадка заставила сунуть руку в широкую щель за печкой поглубже. Пальцы прошлись по изразцовым плиткам и наткнулись на то, чего там обычно быть не должно.

Обхватив шейку ложа, я вытащил старую охотничью двустволку. По одному взвёл курки и, по-прежнему управляясь одной левой, начал медленно поднимать стволы. Как ни странно, заторможенность всех движений не помешала поднять ружьё одной рукой.