Глава местной милиции сидел на этом месте пятнадцать лет. Был апатичен и старался не лезть не в своё дело. Обычно делегировал обязанности главам подразделений, а уже те сами решали, как поступать. Главное его требование — отсутствие нареканий со стороны смоленского начальства.

Самого его интересовали только охота и рыбалка. Ещё он любил запереться на неделю на даче и уйти в запой. Как положено, имел одну любовницу и сам старался не лезть ни в какие слишком мутные схемы.

Это позволило вырасти вокруг себя настоящих лидеров, таким как начальники ОБХСС и ГАИ. По этой же причине уголовным розыском до сих пор управлял тот, кого должны были несколько лет назад отправить в почётную отставку.

Ещё я узнал, что связывают подполковника Панкратова с начальником ГАИ материально-денежные отношения. Смирнов заносит начальнику долю малую с собранного на трассе, а тот разумеется его не трогал и прикрывал.

Кроме этого, главе милиции периодически заносит конверт его родственник — начальник патрульно-постовой службы. Он позволяет работать фарцовщикам на городском рынке и спекулянтам-перкупам с Кавказа, выдающим себя за колхозников, торгующих цветами и сезонными фруктами.

В спокойные времена застоя подобный апатичный начальник милиции меня бы, наверное, устраивал. Кондратьев сам живёт и позволяет жить другим. А его палки в колёсах не особо помешали раскрыть резонансные уголовные дела. Портила его только связь с начальником ГАИ. Да и то только из-за личности майора Смирнова. Уж больно тот жаден, не в меру горделив и слишком хочет всё контролировать. И из-за этого считает своих сыновей буквально неприкасаемыми. А ещё он втайне видит именно себя приемником начальника милиции и хочет через несколько лет занять его место.

Бесполезный разговор продолжался до трёх часов ночи. За это время начальнички добили вторую бутылку армянского коньяка и хорошенько поднабрались. В итоге подполковник Панкратов ушёл спать в палатку, и у догорающего костра остался в одиночестве начальник ГАИ.

Старшина Мищенко давно спал в «Жигулях», и я решил: пора действовать. Подобравшись сзади к Смирнову старшему, я остановился в полуметре и, вызвав на помощь дар, просветил его голову.

Его мысли продолжали двигаться по кругу, вызывая вполне конкретные образы, соответствовавшие вариантам его дальнейших действий. В большинстве из них он входил в контакт с начальством разных уровней и просил помощи.

Он собирался жаловаться на всех причастных: на меня, старшего лейтенанта Ермакова, Пашу Рязанцева, председателя колхоза Жукова и прочих, по его мнению, причастных. Особенно меня удивило, когда в одном из вариантов майор Смирнов собирался обратиться к тому самому обкомовскому функционеру Егорову. Оказалось, что он с ним немного знаком и имеет подход через одного охотоведа.