Стрелял несколько раз, потерял пять стрел в листве и кустах, однако сбил все-таки с ветки здоровенную птицу, похожую на глухаря. Попал в крыло и долго гонялся за ней по кустам, пока удалось добить ее копьем.
Ощипал и разделал быстро, потом часть завернул в местные лопухи, закопал в глинистую землю и развел сверху костер из сухостоя на берегу небольшого ручья. Часть мяса в нетерпении пожарил на острие ножа и рогульках прямо на костре. Потом слопал, обжигаясь и прямо урча от полного кайфа набить живот хоть чем-то, кроме опостылевших, пусть даже весьма питательных лепешек.
На третий день похода в лесу впереди внезапно затрещали кусты и на нас вылетел выводок похрюкивающих полосатых поросят. Они с хрюканьем и повизгиванием проскочили между мной и козлом, потом пронеслась самка, истошно завизжав-захрюкав при виде нас и обогнув моего спутника с боку.
И в конце ожидаемо мелькнула здоровенная туша матерого кабана, нацелившегося сразу на меня своими огромными клыками.
Пришлось бросать оружие на землю и, как есть, запрыгивать на растущее рядом дерево, к которому я уже вплотную приблизился, сразу понимая, чем нам грозит подобная встреча. Кабан долетел до дерева, не стал его бить, а свернул в сторону. Произошедшее потом мне оказалось плохо видно из-за ствола, похоже, что он с ходу проскочил под брюхом козла, мотнув своей лохматой башкой.
Козел только озадаченно проблеял, как кабан исчез в кустах, а на нас следом выскочила охотница с луком, довольно стильно одетая для данного места и времени.
Кожаные коричневые шорты, темного цвета рубашка и ноги в сапогах по колено, почти ботфортах — вот что поразило меня больше всего. Голова ловко замотана в косынку или бандану, видно решительное лицо с прищуренными глазами.
Не какая-то там разбойница-крестьянка в серой одежке и онучах или лаптях на грязных ногах, а именно такая весьма стильная девка в красивой коже.
«Какой-то прямо гламур в лесных условиях», — успел удивиться я смазливой мордашке лучницы, как меня самого тут же высмотрели и взяли на прицел.
— Эй, дядя, слезай с дерева! Дважды повторять не стану! — услышал я хриплый, режущий уши голос лучницы.
Сам даже скривился от явного диссонанса между одеждой, внешностью и странным голосом прелестной амазонки.
«А слова ее хорошо понимаю, хоть и сказанные голосом пропитой тетки, но в уши легли мне сразу. Значит, здешний язык я тоже хорошо понимаю», — обрадовался я.
Когда же мимо девушки пропихнулась пара здоровенных жлобов, одетых совсем по-простому, да еще с самодельной рогатиной и дубиной в руках. Тогда я с облегчением понял, что долгожданная встреча со Свободными людьми Севера или хотя бы бандитами местного леса все же состоялась наконец.