После этого мы договариваемся на поединок с Хобом, а я призываю в качестве независимых судей всех наемников.
Короткие переговоры по правилам, площадка для драки начерчена на вытоптанной земле ногами бандитов. Я надеваю свои кожаные перчатки, чтобы сберечь кулаки и обращаю внимание на Кситу, подошедшую со своими людьми поближе, чтобы как-то там присмотреть за порядком.
«Если буду побеждать я — наемники точно выступят на моей стороне. Если же я проиграю и меня добьют, тогда они будут защищать Кситу, как только смогут», — определенно понимаю я.
Подмигиваю ей, отдавая ментальный приказ сразу же стрелять в любого, кто приготовит мне какой-то сюрприз во время драки. Вижу по округлившимся глазам бандитов, не готовы они оказались к тому, что я с лучницей хорошо знаком и успел о чем-то договориться.
Я же только что сдал ее промах всей банде, однако что-то поменять прямо сейчас мозгов у бандитов не хватает. Они жаждут мести всем своим сознанием, стараясь при этом выглядеть еще страшнее, чем на самом деле.
Зато ее приятели и сестра поняли уже, что ее смерть теперь сразу после моей идет, если бандиты узнают, кто точно первого разбойника подстрелил. Наверняка, она уже про такой несчастный случай своим рассказала, что это ее стрела торчит в теле Тобола.
Я подхожу к ближнему шалашу, закидываю туда свой тюк и копье, а подвернувшемуся крестьянину приказываю смотреть за моим добром. Ошарашенно глядя на мое уверенное лицо, он машинально кивает головой.
Потом разворачиваюсь и наблюдая, как Хоб оставляет один из кинжалов своему последнему помощнику из бывалых и снимает верхнюю рубаху.
Да, выглядит он, как вековой дуб, весь перевитый мышцами, с огромной грудной клеткой и толстенными руками. На такого даже смотреть страшно, поэтому бывшие городские бандиты решили не отказываться от схватки на кулаках, ожидая интересное зрелище. Как их заслуженный предводитель парой ударов вышибет дух из заезжего чужака-хвастуна.
А потом начнется веселье с долгой и сладкой местью для посмевшего тронуть кого-то из членов банды.
— Ну, начали! — кричит его помощник, выскакивая из очерченного круга.
Хоб сразу пошел по кругу вправо от себя, однако я оказываться спиной к его ухарям тоже не собираюсь, поэтому иду туда же. Вскоре мы встречаемся на краю площадки лицом к лицу, горбун резко прыгает на меня, драка на жизнь или смерть начинается.
Глава 12
Прыжок у Хоба получился очень резкий и быстрый, прямо, как у атакующего боком краба с гигантскими клешнями.
Единственно из неправильного, что он сейчас делает, только то, что одна его рука прямо, как гидравлическим манипулятором, вцепилась мне в жилетку покойного Тобола и потащила меня к себе. Вот вторая очень медленно стала отодвигаться назад с тем очевидным намерением, чтобы с силой немереной, да еще похожим на пень кулаком, мне засветить по лицу.