Он прищурился, глядя на нас. Взгляд мутный, сонный.

— Боря? — спросил он хриплым голосом, словно только что проснулся.

— Альберт, — кивнул Матросов, стараясь говорить дружелюбно.

— Хрен ли ты припёрся ко мне? — мужик тут же поморщился. — Я тебе что сказал? Не приходи. Не звони. Забудь мой адрес. Я на пенсии, Боря.

Дверь начала закрываться.

Поставил ногу в проём. Створка уперлась в сапог и остановилась. Потом толкнул — резко, с силой. Дверь распахнулась, Альберт отступил назад, чуть не споткнувшись о порог.

Зашёл внутрь.

Ещё чего. Если он может мне помочь, то обязательно это сделает. Сейчас я ему это объясню. По-хорошему или по-плохому — его выбор.

Скорее всего, этот тип участвует в махинациях с ядрами, раз Матросов привёл меня именно к нему. Значит, на помощь милицию и военных звать не будет. Некому жаловаться. Идеальная ситуация.

Мужик уставился на меня — на окровавленную форму, на лицо, на глаза. И вдруг улыбнулся. Странно так, с прищуром. Не испуганно, а… заинтересованно.

Его рука дёрнулась. Нажал на кольцо на пальце — большое такое, с тёмно-синим камнем, который вспыхнул бледным светом.

И я замер.

Всё тело сковало. Мышцы окаменели, суставы заблокировались. Попытался шагнуть — не вышло. Дёрнулся — ни малейшего движения. Даже пальцем не пошевелить. Словно статуей стал, отлитой из металла.

Только глаза двигались и мысли работали.

Что за…?

Попытался призвать силу Титана, разорвать эффект изнутри. Ядро в позвоночнике откликнулось, энергия рванулась по телу, но… упёрлась. Невидимая клетка держала крепко. Не физическая блокировка — магическая. Воздействует на саму способность двигаться.

— Мальчик, — протянул Альберт, обходя меня кругом, изучая. Голос спокойный, почти ленивый. — Назови причину тебя не убить прямо здесь и сейчас.

Взгляд скользнул к его рукам. В одной — всё то же кольцо с камнем, во второй… ничего пока. Но я чувствовал концентрацию магии вокруг него. Сильную. Не такую, как у обычных магов в корпусе. Гораздо мощнее.

— Завязывай уже, Альберт, — Матросов быстро зашёл следом, прикрыл за собой дверь. — Хочешь напасть на аномальщика из военного корпуса? Тут? В своём же доме? Ты его убьёшь, а через час к тебе СКА нагрянет и разнесёт всё вдребезги. Думай головой, а не…

Альберт пожевал губы, задумчиво. Взгляд его метнулся к Борису, потом обратно ко мне.

— Ты за него ручаешься?

— Ручаюсь, — кивнул Матросов. — Он со мной. По делу. У нас есть кое-что интересное для тебя.

— Интересное? — хозяин приподнял бровь.

Борис, не спрашивая разрешения, шагнул ко мне. Залез рукой в мою куртку — в карман, где лежало ядро гиганта. Вытащил его. Кристалл ещё был влажный, покрытый слизью и кровью, но это не смутило мага.