Её смех звучал громко, вызывающе. Она не дала ему взять верх, отбила атаку своей.

Чешуя поджал губы. Явно не ожидал такого ответа. Или ожидал, но всё равно его задело.

— Почему вы этим занялись, я могу понять, — он повернулся к Борису, игнорируя Василису, — но Большов и Рязанов? Зачем они вам?

Матросов молчал. Обдумывал ответ? Или ждал, что я скажу сам?

Решил не ждать.

— Помогали в деле о похищении, — произнёс я, глядя прямо на лейтенанта.

— Простите, что? — Чешуя медленно повернул голову ко мне.

— Тот маг, что похитил аномальщика, — продолжил я, не отводя взгляда, — мы расследовали это дело. Меня попросили помочь, как и Николая, потому что мы были свидетелями.

— Вас? — он поднял брови, изображая удивление, — попросили? Кто?

Кивнул в сторону Матросова.

— Какая-то странность творится в корпусе, — продолжил я, — почему-то наш глава не сильно горел желанием это расследовать. Пытался всё свалить на меня. Вот Матросов и Мамонтова и занялись этим делом. Мы были на подхвате. Следы вывели нас…

— К той аномалии, — подхватил Борис, — мы решили проверить. Зашли. На нас напали гиганты. Пришлось сражаться. Всё собирались сдать СКА, нашли изменённого и, как полагается, убили его.

Он говорил уверенно, без запинок. Словно действительно излагал факты, а не выдумывал на ходу.

— До этого там был чёрный маг, — Василиса вдруг стала серьёзной. Насмешливость исчезла с её лица, — и он сбежал, как только появились вы… «Уважаемый» Вадим Семёнович. Странно, не находите?

Последнее прозвучало с намёком. Она подбрасывала ему мысль — а не связан ли сам Чешуя с тем магом?

Лейтенант замер. Его лицо не изменилось, но в глазах мелькнуло что-то.

— Ой, как… — медленно произнёс он, качая головой, — как гладко. Как красиво… Молодцы.

Чешуя начал нам аплодировать. Медленные, издевательские хлопки. Звук гулко отражался от белых стен, эхом отдавался в голове.

— И вы думаете, что я вам поверю? — склонил он голову, останавливая аплодисменты, — после того как поймал вас с поличным?

— Смотря чего вы добиваетесь, — спокойно посмотрел на него Матросов, — найти тех, кто действительно за этим стоит, или прикрыть кого-то.

Тишина.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, обвиняющие. Борис только что намекнул, что Чешуя может быть частью проблемы, а не решением.

Лейтенант замер. Его взгляд скользнул по каждому из нас — сначала Матросов, потом Мамонтова, потом я. Изучал, взвешивал, просчитывал.

Потом развернулся и просто вышел. Без слов, без угроз, без обещаний. Дверь захлопнулась за ним с глухим щелчком. Замок щёлкнул.

Мы снова остались сидеть.