Аномалия в несколько раз больше, чем встречалось до этого. Купол возвышался метров на пятьдесят, а в диаметре поселение тянулось, наверное, на полкилометра. Может больше. Новые аномалии все такие? Или это просто особенная?

Посмотрел вперёд — гигантов не видно. Пока. Матросов с остальными разгружали оружие, артефакт для изъятия ядра. Кирилл тащил тяжёлые мотки металлической сетки, Василиса проверяла гранаты.

Коля стоял как вкопанный, глядя на купол. Его лицо было бледным, руки сжаты в кулаки. Парень даже не моргал. Подошёл к нему.

— Дыши, — снова напомнил ему, похлопав по плечу. — Ничего нового, есть шанс, что гигант ближе, чем обычно. Меньше бежать, главное следить за обстановкой и не попасться другому.

Коля вздрогнул, будто очнувшись.

— Я понял, — как-то машинально ответил он, но взгляд его оставался отсутствующим.

Парень на грани. Если он так будет продолжать, то долго не протянет.

— Коля, — понизил голос, — смотри на меня.

Рязанов медленно перевёл взгляд.

— Ты справишься. Делай, как я сказал, и всё будет нормально. Понял?

Он кивнул, на этот раз более осознанно.

— Да.

Когда все были готовы, мы направились к аномалии. Борис шёл впереди, Василиса рядом, Кирилл замыкал. Мы с Колей двигались в центре группы.

Перешли сетку. Вошли внутрь. Никаких звуков. Ни ветра, ни птиц, ни даже шороха листвы. Мёртвое место в буквальном смысле. Воздух стал плотнее, тяжелее. Пахло гнилью, сырой землёй и чем-то кислым. Запах разложения и забытой смерти.

Прошли метров тридцать вглубь. Нашли место с двумя ловушками — ямами, вырытыми заранее и замаскированными ветками.

— Ты будешь с Кириллом, — сказал мне Борис, кивая на мага с водной стихией.

Огляделся. Ближайшее здание в двадцати метрах — какой-то сарай с провалившейся крышей. Рядом ещё с десяток строений: жилые дома, гаражи, покосившиеся заборы.

— Если попрут много… — поморщился Матросов, затягиваясь сигаретой, — отходим за сетку и думаем, что делать.

Все кивнули. План простой: не геройствовать, если ситуация выйдет из-под контроля.

Мы с Колей пошли. Я анализировал дорогу. Везде валялись куски дерева, камня и кирпича, и это помимо естественных куч мусора. Брошенные машины, проржавевшие велосипеды, обломки мебели. Всё, что осталось от жизни этого посёлка.

Рельеф не самый хороший. Много препятствий, за которыми могут прятаться гиганты. Нам посоветовали каждому разделиться и разойтись в стороны, чтобы не мешать друг другу и не сдохнуть вместе, если что-то пойдёт не так.

Мы шли молча, пока не оказались в паре десятков метров от ловушек.

— Если я умру, — начал Рязанов тихо, не поднимая взгляда.