— Тебе нужны деньги? — спросила Василиса, сжимая и разжимая кулаки.

— Нет, — отрезал я, — зачем они мне тут?

Матросов вытащил сигарету, покрутил её в пальцах, но не закурил. Мамонтова заходила вдоль стены. Короткие шаги, словно хищник в клетке.

— Тогда что тебе нужно? — поинтересовался Матросов, поднося сигарету к губам.

— Может, хватит тянуть? — перевёл взгляд с одного на другую.

Борис щёлкнул зажигалкой, но огонь не зажёгся. Ещё раз. Василиса остановилась, повернувшись ко мне всем корпусом.

— Подожди… — наконец закурил Борис, глубоко затянувшись, — ответь на вопрос, и потом продолжим.

— Аномалия. Гиганты, — выдал я свои потребности. Смысл юлить?

Мамонтова присвистнула, Матросов едва не поперхнулся дымом. Они быстро переглянулись — явно не ожидали.

— Даже так? — поднял брови мужик, стряхивая пепел, — допустим… Не буду спрашивать почему. Хочешь побыть живцом? Неофициально…

Василиса подошла ближе, остановившись в двух шагах.

Хмыкнул. Интересное местечко. Вроде всё как положено, но каждый что-то проворачивает. Побыть живцом… Получить ответы раньше, чем с группой сопляков? Вот только соглашаться просто так — не в моих правилах.

— Хорошо. Допустим, я слушаю, — сделал шаг к Василисе, заставив её отступить, — зачем именно я? Нужна приманка? В корпусе сотни таких. Берите любого послушного идиота.

Матросов затянулся. Мамонтова скрестила руки ещё плотнее.

— Послушные идиоты дохнут, — усмехнулся Матросов, стряхивая пепел, — быстро и глупо. Мы это проходили. Они видят то, чего нет в их методичках, и превращаются в орущий кусок мяса. Миссия провалена, все рисковали зря.

Подтвердили мои догадки.

— И вы решили, что я не сдохну? — хотя вопрос для меня был глупым.

— Я била тебя в полную силу, Большов. Без магии, конечно, а то так бы ты помер, — положила руки под грудь, демонстрируя уверенность, — хотя даже так любой другой лежал бы в коме неделю, собирая зубы по карманам.

— И как это связано?

Матросов потушил едва начатую сигарету, встал, обошёл стол. Теперь все трое стояли, образуя неровный треугольник. Запах табака въелся в воздух.

— Володя… — Борис засунул руки в карманы, — давай не будем играть? Мне доложили, какую тренировку ты устроил своим. Прислушался ко мне, стал лидером. Молодец. — Достал руки, сжал кулаки. — Нам не нужен тот, кто будет просто бежать. Нам нужен тот, кто будет… «танцевать» с тварью. Уворачиваться, злить, вытягивать её на нас, пока мы готовимся. А для этого нужны не только быстрые ноги, но и стальные яйца. У тебя… они, похоже, есть. А мозги, чтобы ими пользоваться? Посмотрим.