Даже обычно отстраненная Татья не смогла остаться в стороне:

— А я слыхала, что в глубинке можно найти магов, которые до неузнаваемости поменяют тебе внешность. Такие заклинания запрещены, но если отыщем умельца, то и скрываться больше не придется — живи себе на воле с другой рожей и другим именем, бед не знай.

— Ну да, и где ты его отыщешь? — скептически отозвался Руперт. — Это ж знать надо, прохожие тебе пальцем не покажут! Мина, а ты чего отмалчиваешься? Ты как больше хочешь — через год, но в сытости и комфорте, или уже скоро, но на улице с протянутой рукой, загибаясь от болезней и побоев?

О боги, из него вышел бы отменный министр иностранных дел с таким умением четко наталкивать на нужную ему мысль. Я просто предложила:

— Вы сначала подумайте, чем будете заниматься, если окажетесь на воле. Если снова станете преступниками, то скоро сюда же и вернетесь — с новыми рожами и другими именами. И все же меня беспокоит судьба других шахтеров — освобождать их нельзя, но их жизнь будет хуже каторги, министерство ресурсов пощады не знает. А уже в следующем году наберут новобранцев — и гораздо больше, чем нас. Я вовсе не против элитного подразделения, но оно должно быть не только снаружи элитным, но и внутри не таким прогнившим.

Однозначного мнения у меня просто не было, поскольку в идеале я рассчитывала на другой исход, если боги позволят. И если такое чудо произойдет, то я окажусь на своем месте, а не в охране у принцессы или в бегах. Конечно, я забрала бы любым способом и всех друзей. Да и с места герцогини я смогла бы повлиять на короля в вопросе безопасного наведения порядка в министерстве ресурсов. Лиам с того же места об этом и думать не стал бы — его интересует только Рубеж.

— А почему глава нашего отряда ничего не говорит? — заинтересовалась Татья.

Кей действительно будто новость мимо ушей пропустил — я давно за ним заметила, что он словно не угнетен нашим положением и никогда не рассуждает о выходе из него. Но сейчас, когда его спросили прямо, он отвлекся от каких-то глубоких рассуждений и неожиданно тепло улыбнулся.

— Забудьте об Ири, о браслетах и о волнении за свое будущее. Вы верите мне?

Мы все утвердительно кивнули, нетерпеливо ожидая, чем же он продолжит.

Кей провел взглядом по лицам товарищей, чуть дольше остановился на мне, а произнес с несвойственным ему пафосом:

— Ваша вера в меня принесет вам такие подарки, которые вы сейчас даже вообразить не можете. В ближайшее время мы остаемся здесь и не делаем ничего — это приказ. Но уже очень скоро каждый из вас будет полностью свободен, счастлив и богат. Не через год, не через два, не после побега, а буквально в этом месяце. Конечно, если вы не отвернетесь от меня и не совершите какую-нибудь глупость. Еще вы поможете себе тем, что просто доживете до того дня целыми и невредимыми.