Домой я вернулся в половине третьего и велел накрывать обед.
Когда в столовую вошла Дарья Беркутова, я не удивился. Был уверен, что она захочет поблагодарить меня за исполнение условий нашего договора и обсудить последнее.
Одета девушка была в атласное платье кремового цвета, волосы собрала в объёмную причёску, открывающую ушки и шею. Декольте украсила ниткой жемчуга.
— Мне передали, что вы приглашаете меня на обед, — сказала она.
— Так и есть, — я поднялся, чтобы отодвинуть для неё стул. — Надеюсь, вы голодны.
— Есть такое. Я прочитала заметку в газете, что вы прислали. Честно говоря, даже не ожидала, что вы возьмётесь за дело так… оперативно.
— Не вижу причин ждать или откладывать.
— Я вам очень признательна, Ваше Сиятельство. Смерть каждого из этих ублюдков радует моё сердце. Остался последний. Когда вы планируете его убить?
— Скоро. Работа уже ведётся.
— Расскажете? Что с ним будет, как вы это сделаете?
— Нет. Фокусник не выдаёт свои секреты.
— Вы, скорее, волшебник, — улыбнулась Беркутова.
— По факту — да. Но в том смысле, о котором мы сейчас говорим, всё же, скорее, фокусник. Моё главное оружие — иллюзия, а не нож, яд или пуля.
— Иллюзия? — удивилась девушка.
— Та, что приводит жертву в капкан.
— А, поняла. Очень жаль, конечно, что вы не хотите со мной поделиться тем, как убьёте старого Горемыкина. Но главное, что он умрёт. Это всё, что мне нужно. И затем я стану вся ваша. Без остатка.
— Звучит отлично. Ну, приступим к еде. А то суп остынет.
В течение обеда мы продолжали неспешную беседу. Даша больше не пыталась выведать мои планы, зато рассказала кое-что о себе. Ничего интересного, но время мы провели неплохо.
— Позвольте я вас провожу, — сказал я, когда кофе были выпит, а миндальные пирожные съедены.
— Не возражаю.
Беркутова взяла меня под локоть, и мы двинулись по замку к её комнате.
— Я на днях познакомилась с одним из ваших гостей, — сказала Даша. — Родионом Александровичем. Занятный старичок. Можно спросить, что он тут делает?
— Вы про господина Коровина?
— Кажется, он не называл свою фамилию. Простолюдин, лет семьдесят на вид. Живёт в…
— Я понял, о ком вы говорите. Да, он мой гость.
— Как я? — помолчав, спросила Беркутова. — Тоже маг? Случайный Дар?
— С чего вы взяли?
— О, маркиз, вы не похожи на человека, который станет окружать себя бесполезными людьми. Раз этот старик в замке, значит, он вам зачем-то нужен. А что может быть у человека его лет и происхождения?
Я усмехнулся.
— Он вам сказал, что маг?
— Нет. Я и не спрашивала. А вот ему было очень интересно, что я делаю в замке.