— Ваше Сиятельство, несколько инженеров просят уделить им время, — сказал управляющий, заглянув в кабинет. — У них какая-то разработка, и они уверены, что вы ею заинтересуетесь. Кажется, есть даже прототип. Полагаю, они рассчитывают получить субсидии на дальнейшую работу.

— Это любопытно, — ответил я. — Они уже здесь?

— Нет, но могут приехать в течение сорока минут.

— Хорошо. Жду.

Звонок Лыкову я решил отложить. Вместо этого занялся бумагами, которые приволок Антон. Кое-что предстояло подписать, кое-что обсудить.

Мы как раз закончили, когда слуга доложил, что приехали инженеры.

— Просили передать, что прототип лучше показывать на улице, — добавил он. — Угодно вам выйти?

— Конечно. Антон, составишь компанию? Может, твоё мнение пригодится.

Вместе с управляющим мы спустились во двор замка, где трое инженеров уже выгружали из фургона нечто размером с оружейный ящик. Вокруг стояли Падшие.

— Ваше Сиятельство! — поспешно поклонился один из них, заметив меня первым.

Остальные тут же присоединились к нему.

— Добрый день, господа, — кивнул я. — Чем порадуете?

— Ваше Сиятельство, мы разработали аэробайк! — волнуясь, проговорил инженер. — На нём можно летать!

Я приподнял брови. То, что я видел, совсем не походило на средство передвижения.

— Его нужно разложить, — пояснил инженер, видимо, прочитав мои мысли. — Сейчас, минутку.

Втроём они быстро разобрали конструкцию, так что стало видно, что это подобие большого квадрокоптера с сиденьем для водителя.

— Вы его уже испытывали? — спросил я. — Работает?

— Да, Ваше Сиятельство. Можем продемонстрировать.

— Давайте, — кивнул я.

Инженер тут же забрался на аэробайк, щёлкнул тумблерами, и пропеллеры, заключённые в предохранительные чехлы, начали быстро раскручиваться. По земле пошла воздушная волна. Инженер натянул протянутый коллегой шлем, взялся за ручки, и коптер поднялся на полметра, пропеллеры наклонились, и машина двинулась вперёд, набирая скорость. Спустя несколько секунд инженер заложил вираж, обогнул фургон и поднялся ещё на пару метров. Пролетел над двором и вернулся. Коптер плавно сел на обрезиненные ножки.

— Это пока предельная высота, — сказал инженер, снимая шлем. — И вес нужно уменьшить.

— Неплохо, — кивнул я одобрительно. — Однако у меня вопрос: на чём это работает?

— Пока на электричестве, — ответил инженер.

— Пока?

— Видите ли, проблема в продолжительности полёта. Зарядки хватает не очень надолго. Плюс аккумуляторы имеют очень большой вес.

— Что вы планируете с этим делать? — спросил я.

Инженеры переглянулись.

— Мы слышали, Ваше Сиятельство, что у вас есть возможность покупать у кабаллистов, — проговорил, слегка смущаясь, тот, который вёл переговоры. — Мы думаем, что их разработки решили бы проблему.