Когда Самсонов услышал, что получит удел на пять десятков, то опрокинул в себя весь остаток коньяка и тут же налил ещё.
— Однако скидка будет действовать только тридцать лет, — проговорил я, дождавшись, пока он порадуется. — Думаю, это справедливо.
Самсонов напрягся, но тут же расслабился. Видимо, сообразил, что я прав. Поднял бокал, салютуя мне.
— Идёт, господин Скуратов! Значит, по рукам?
— По рукам, — я пожал протянутую мне ладонь. — Теперь обсудим ещё кое-что. Предстоящую атаку гулей.
— А что с ней?
— Всё, что вы сейчас услышите, строго конфиденциально. Никто не должен знать, о чём пойдёт наш разговор. Ни сейчас, ни в будущем.
Самсонов нахмурился, затем понял, что я предельно серьёзен, поставил стакан на столик и подался вперёд.
— Слушаю вас, господин Скуратов. Можете на меня положиться.
Ещё бы: ради земель Пешкова Самсонов пойдёт на всё.
— Гули атакуют мой удел. Подождите! Я знаю, что они прежде никогда не нападали на одну и ту же территорию подряд. Но в этот раз будет иначе. Информация верная.
— Информация? Кто вам её сообщил, господин барон?
— Неважно. Достаточно, если вы будете знать, что сведения поступили из самых надёжных источников, — при этих словах я возвёл очи горе, намекая на Белый город.
— Неужели?! — опешил Самсонов.
— Да, вы верно поняли. Но это не для обсуждения, естественно. И никаких подробностей сообщить не могу. Это… не в моей компетенции. Однако можете не сомневаться в том, что я говорю.
Самсонов неуверенно кивнул.
— Хорошо, допустим. Что дальше?
— Гули атакуют мой удел, но не тронут мои войска. Их будут интересовать только солдаты и техника господина Пешкова. Они пройдут через мои земли к его уделу, проберутся в него и там начнут полномасштабное истребление.
— Вы серьёзно?! — понизив голос, спросил после паузы Самсонов.
— Абсолютно. Ваша задача — отвести свои войска, чтобы удар гулей не пришёлся на них. И не мешать им.
— Но… Это же невозможно!
— Как оказалось, возможно.
Почти минуту мы смотрели друг другу в глаза. Было заметно, что мои слова перевернули представления барона об отношениях с гулями. Наконец, он пошевелился: передёрнул плечами, словно от озноба. Протянул руку к стакану, но остановился. Взглянул на меня.
— Вы собираетесь отдать удел Пешкова гулям, — проговорил он утвердительно.
— Кто-то должен его зачистить. И потом, это не совсем его удел.
— В каком смысле?
— Потенциально он наш с вами. Не думаю, что вам нужны там солдаты Пешкова и преданные ему вассалы. Или вы предпочитаете самостоятельно зачищать земли? Уверен, не обойдётся без диверсий и тому подобного. Такие богатства не передаются безболезненно.