— Увы, нет. Значит, сочетание этого фактора с прикосновением к Чёрной руде и породили Проклятье?
— Уверен, что так и было.
— Хм… А что… меня ждёт? Чем закончится трансформация?
— Вам охота этого дожидаться? Полагаю, со временем оно возьмёт верх, и вы превратитесь в нежить.
— Предпочёл бы обойтись без этого. Судя по вашим словам, способ избежать окончательной трансформации существует.
Голицын кивнул.
— У вас лишь один вариант. Заключить договор с демоном. Тогда Проклятье станет вашей силой и не сможет овладеть вами. Но за соглашение придётся заплатить. Вы готовы?
Глава 6
Ничего подобного я не ожидал. Так что сразу ответить готов не был. Я и в существование демонов только начал верить, если уж на то пошло. Но жизнь научила, что реагировать следует быстро, а значит, соображать — тоже.
— Чем заплатить? — спросил я.
Великий князь развёл руками.
— Это будете знать только вы и демон. Ваш ведь договор. И не советую о нём кому-либо рассказывать.
— После этого я стану вашим сотрудником? Придётся работать на ваш отдел? Ловить Проклятья?
Мой собеседник покачал головой.
— Я не могу требовать этого от барона. Моя цель не дать вам стать нежитью.
— Почему?
— Вы последний из рода. Носитель уникального Дара. К тому же, Его Величество вам покровительствует. Его… впечатлили ваши нововведения в системе обороны города. К тому же, у Белого клана с вашим родом всегда были особые отношения.
Видимо, речь о привилегии, дающей нам неотъемлемое право быть ассасинами.
— Что ж, я рад такому особенному отношению. Но… как бы выразиться поточнее? Я рассчитывал узнать, кто пытается уничтожить мой род? А сейчас — конкретно меня. И так понял, что вы мне это сообщите.
— Всё верно. Не один вы заинтересовались необычной атакой гулей на ваш удел. Мы тоже обеспокоены. Поэтому предприняли расследование. И поскольку вы имеете к нему непосредственное отношение, будет справедливо поставить вас в известность. Но сначала я должен быть уверен, что имею дело не с будущей нежитью, а с бароном, который останется частью города. И верным вассалом Его Величества.
— То есть, сначала договор с демоном, а потом сведения о том, кто хочет меня убить?
— Именно так. Решайте. И ответ мне нужен сейчас.
Вот засада. Конечно, неожиданно, но ведь Проклятье, и правда, растёт внутри меня. Я чувствую изменения. Значит, нужно сделать то, что предлагает брат императора.
— Хорошо, допустим, я согласен.
Голицын качнул головой.
— Так не пойдёт, барон. Вы должны точно определиться.
— Ладно! Да, я готов заключить контракт. Если условие будет приемлемо.
— Это вы сами решите. Сядьте на стул.