— Не обязан определяться. И мутить ни с кем из них — тоже. Кстати, у нас договорённость насчёт Марины. Не забыл?
— Я-то нет. А ты?
— Ну, как видишь, помню. Иначе они не дрались бы.
— Значит, всё-таки признаешь, что из-за тебя! Да ладно, мне это без разницы. Меня волнует, что Маринка до сих пор к тебе не охладела. Я тут подумал: а вдруг её заводит именно то, что ты ей взаимностью не отвечаешь?
— Даже если так, что с того?
— Как это что?! — удивился Хомутов. — Очевидно же: если ты с ней замутишь, она может к тебе остыть!
— Ты что, предлагаешь мне с ней начать встречаться в надежде, что через пару недель она ко мне охладеет?!
Своим ушам не поверил. Как можно быть таким тупым?! Но Хомутов был абсолютно серьёзен.
— Да, именно так, Скуратов! А что, вдруг сработает?!
— А если нет? Об этом ты подумал?
— Хм… Ну, тогда бросишь её.
— Ага, щас! Разбежался! Может, мне ещё сгонять к ним домой, на крыльце кучу оставить? Нет уж, подставляться не собираюсь. Я вообще не обязан решать твои проблемы с помолвкой. Тем более, никто ведь её не отменял?
— Маринкин папаша с ума сходит по дочурке, — мрачно проговорил Хомутов. — И не выдаст её замуж, если она скажет «нет». Никакие соображения выгоды или даже обязательства не повлияют.
Да, мне тоже так показалось в разговоре с бароном.
— В общем, извини, конечно, но парься сам. У меня своих дел по горло. Единственное, мы сегодня с Мариной малость поцапались. Из-за этой драки. Думаю, она сейчас меня ненавидит, так что попробуй к ней подкатить. Утешить, поддержать и вообще — показать, что ты ещё можешь пригодиться.
— Да? — оживился Хомутов. — Ладно, сделаю. Надо только её найти…
— Вот-вот, займись. Девушки любят внимание. И заботливость.
— Да, пойду поищу её. Спасибо, что сказал.
— Всегда пожалуйста.
Как только Хомутов свалил, я поспешил на русский язык. Сегодня как раз был зачёт.
Однако сразу добраться до кабинета не удалось: на пролёте второго этажа меня нагнала Марина. Красная, как рак, и с мокрыми сверкающими глазами. Вцепившись в мой рукав, оттащила к окну. В первый момент я даже решил, что она собирается меня ударить. Но оказалось, ошибся. Вместо этого девушка быстро, сбивчиво зашептала, глядя мне в глаза:
— Коленька, милый, прости меня, дуру! Я не хотела тебя обидеть! Конечно, ты ни в чём не виноват! Это всё мы! Вернее, Женька! Наехала на Ленку эту, налетела на неё. А я, идиотка, вместе с ней! Ты простишь меня?! Я больше никогда… честное слово! Веришь?!
И Марина порывисто прижалась ко мне, обхватив поперёк талии руками.
Чёрт! Всё-таки, баб не поймёшь! Чего-чего, а такой сцены я никак не ожидал. Думал, Марина со мной вообще разговаривать не будет. А она выкрутилась. И прощения попросила, и себя выгородила, и конкурентку выставила в нелестном свете. В общем, куда там Пешкову с его жалким, примитивным «убью Скуратовых и захапаю их земли»! Вот, у кого учиться надо.