— Значит, Авинова нужно устранить.
— Совершенно верно, господин барон. И Его Величество поручает вам этим заняться.
Мы с Голицыным встретились взглядами.
— Император хочет, чтобы я убил Авинова?
— Именно так. Письменного приказа не существует, так как ничего противозаконного этот человек не сделал, но желание Его Величества именно таково.
— Хм… Простите, Ваше Высочество, но откуда мне знать, что это желание именно императора, а не Шестого отдела?
Голицын прищурился.
— Дерзко, господин барон. Однако ваши сомнения понятны. Вот только вы же не рассчитываете, что император лично станет вас заверять в том, что приказывает убить Авинова? Шестой отдел — плоть от плоти канцелярии Его Величества, создан по его прямому указу и им же курируется. Думаете, мы можем сделать что-то, противоречащее желанию Его Величества? Или без его ведома? И потом, разве избавиться от тех, кто претендует на ваш удел, не в ваших интересах? Вам действительно нужен приказ, чтобы убить Авинова, барон?
Кажется, я понял, почему такие высокопоставленные и титулованные особы заморачивались лично посещать меня. Дело настолько серьёзное, что о нём известно крайне ограниченному кругу лиц, приближённых к императору. И они не хотят посвящать в него никого лишнего. И я оказался в этой компании. Как бы меня не попытались потом устранить — на всякий случай. В конце концов, почему бы, когда ситуация с заговором устаканится, не избавиться от последнего Скуратова и поделить его удел между тем же Самсоновым и, например, Маргасовым. Надо отложить себе эту мысль на полочку и иметь в виду.
— Передайте Его Величеству, что я покорно служу ему, — ответил я на тираду Голицына с лёгким поклоном. — Его приказ будет исполнен. Если мне удастся найти Дмитрия Авинова, конечно.
— Разведка Его Величества к вашим услугам, господин барон. Нам известно, где прячется главный заговорщик. Вам сообщат об этом и прочие сведения, которые могут пригодиться.
— Благодарю. Это значительно облегчит мою задачу.
Голицын кивнул.
— По срокам не стоит затягивать. Я понимаю, что дело небыстрое, но в ваших интересах задушить заговор как можно скорее, пока всё не зашло слишком далеко.
— Совершенно с вами согласен.
Вот только прежде, чем мочить Авинова, надо позаботиться о том, чтобы не стать следующим кандидатом на тот свет. Так что время мне всё-таки понадобится.
— Я пришлю человека, который объяснит, где находится Авинов, и передаст все собранные на него материалы. Он не знает о заговоре и о том, почему Авинова приговорили. Так что не распространяйтесь с ним об этом.