— Вам крепче, слабее?
— Крепче, сэр.
— Как это случилось?
— Мистер Шнайдер, здесь мы задаем вопросы, — перехватила инициативу афроамериканка. — Расскажите о ваших отношениях.
— Мы занимались историческими исследованиями. Начали встречаться, но затем она решила, что я слишком много времени уделяю работе. Сказала все, что обо мне думает, после чего ушла.
— И была убита.
— Получается, так.
— Мы знаем, что вы были в Техасе, сэр, — миролюбиво улыбнулся офицер, принимая от меня чашку. — Но хотим выяснить все обстоятельства трагедии.
— Да откуда же мне их знать.
— Два дня назад вы провели вечер с Бьянкой Ломбарди, — напомнила девушка. — Очень странное поведение.
— У нас обоих выдалось чертовски дерьмовое время. Не скажу, что я горжусь этим поступком.
— А вчера миссис Ломбарди провела весь вечер в обществе своего адвоката. Не находите это подозрительным?
— Так у нее же сейчас развод.
— Думаю, мы закончили, — вздохнул офицер, с наслаждением вдыхая аромат кофе. — Как я уже сказал, мистер Шнайдер, это всего лишь формальность.
— Можно узнать, что действительно там случилось? Без подробностей, просто так.
— Грабители, сэр. Какие-то долбаные отморозки, которым не хватило пары баксов на дозу. Мы пытались отследить их по камерам, но они свалили в пригород.
— А распознавание лиц, конечно же, не сработало.
— У нас не хватает финансирования, сэр.
— Да, я понимаю. Могу я чем-нибудь еще вам помочь?
— Нет, сэр, мы уже уходим. Спасибо за кофе.
Проводив гостей, я поставил грязные чашки в раковину, лег на диван и устало прикрыл глаза. Салли выбрала максимально неудачный момент для того, чтобы разорвать со мной отношения, уволиться из института и тем самым поставить под угрозу секретность наших разработок. Оставался всего лишь один вопрос — стоила ли эта секретность двух человеческих жизней.
Наверное, да.
2126. Остин
— Приветствую, Курт. Что будешь, кофе, коньяк?
— Доброе утро, мистер Кайзер, — я ответил на рукопожатие вышедшего из-за стола шефа и с улыбкой кивнул в сторону закрытого плотными шторами окна: — Мне кажется, еще слишком рано для коньяка.
— Условности, — ворчливо буркнул собеседник, открывая бар. — Один бокал тебе не повредит.
— Разве что один.
Наша встреча проходила на последнем этаже собственного небоскреба Вильгельма Кайзера, расположенного совсем рядом с Манор-роуд. За последние двенадцать лет я неплохо изучил столицу Техаса и теперь мог по достоинству оценить роскошный вид на местный Капитолий, однако сейчас, в разгар безжалостной июльской жары, меня гораздо больше впечатляли атермальные стекла и восхитительная система кондиционирования, благодаря которой вокруг нас царила идеальная прохлада.